Глава Пентагона Роберт Гейтс пообещал вчера, что США окажут Пакистану помощь в борьбе с экстремизмом. «В правительстве Пакистана появилось большее понимание, что повстанцы, деятельность «Талибана», «Аль-Каиды» не такая уж глупость, мелочь», -- заявил он. Гейтс напомнил о гибели 27 декабря 2007 года в результате теракта лидера оппозиции Беназир Бхутто и угрозах в адрес президента Первеза Мушаррафа. По данным американских спецслужб, лидер «Талибана» мулла Омар и главарь «Аль-Каиды» Усама Бен Ладен скрываются в граничащих с Афганистаном северо-западных районах Пакистана. В субботу, 9 февраля, в расположенном там городе Чарсадда прогремел мощный взрыв, организованный террористом-смертником на митинге пуштунской Народной национальной партии. Погибло не менее 20 человек, около 30 получило ранения. После этого президент Мушарраф пообещал "сделать все возможное", чтобы не допустить срыва намеченных на 18 февраля парламентских выборов. Голосование было намечено еще на 8 января, но убийство Бхутто вынудило власти его отложить.

Считалось, что лидер оппозиции была застрелена террористом, который затем подорвал себя возле кортежа. Оперировавшие Бхутто пакистанские врачи назвали причиной смерти пулю, перебившую шею и спинной мозг. Но участвовавшие в расследовании эксперты британского Скотленд-Ярда изучили сделанные в больнице рентгеновские снимки и не обнаружили признаков пулевых ранений. Следователи заявили, что Бхутто получила смертельное ранение во время взрыва, при котором она сильно ударилась головой о крепление люка в крыше бронированной автомашины. Через открытый люк она приветствовала сторонников, покидая предвыборный митинг в городке Равалпинди.