Мужская лыжная гонка на дистанции 15 километров «классикой» примечательна тем, что впервые в истории Белых олимпиад чемпионом стал представитель Эстонии. Андерс Веерпал уже в дебюте соревнования задал высокий темп и сохранил лидерство до финиша. Но все же победу эстонца нельзя считать сюрпризом -- гонщик он уже именитый. В прошлом году Андерс выиграл чемпионат мира на «тридцатке» свободным стилем. Вместе с ним на пьедестал поднялся еще один «горячий» эстонский парень Яакко Май, у которого бронзовая медаль.

Подготовил этих лыжников Анатолий Шмигун, хорошо известный специалист. В свое время он входил в состав сборной СССР на Олимпиаде-72 в Саппоро, правда, выступить ему там не удалось. Здесь, в Солт-Лейк-Сити, находится его дочь Кристина, которая надеется вернуться домой с наградой.

А что же россияне? Лучшим из них был Николай Денисов -- седьмое место. Сергей Новиков финишировал десятым, Михаил Иванов -- одиннадцатым, Василий Рочев -- двадцать пятым. По имеющейся информации, российская команда больше не лелеет надежд "зацепиться за медаль" в оставшихся индивидуальных гонках, но в эстафете она даст бой.

Возвращаясь к эстонцам, отметим, что им предстоит теперь испытание не только славой, но и страшной подозрительностью. Я имею в виду тему допинга. Пока официальных сообщений о "проколе" на стимуляторах нет, однако высокие должностные лица не стесняются прилюдно делать недвусмысленные намеки. Так, тренер чешской сборной по лыжным гонкам Станислав Фрехауф убежден в том, что «русские лыжницы чем-то себя напичкали». Пан Станислав бьет себя в грудь: дескать, он давно в спорте, и для него удивительно и странно видеть, насколько стремительно начала набирать к Олимпиаде форму российская команда. Извините, но президент Федерации лыжных гонок России Анатолий Акентьев тоже в спорте много лет, поэтому и к его словам, надо полагать, можно прислушаться. Защищая своих подопечных, что вполне естественно, Анатолий Васильевич знаменитый финишный рывок Стефании Бельмондо на «пятнашке» свободным стилем объясняет не чем иным, как приемом «левых» препаратов. Разумеется, до Бельмондо дошла эта информация. И она не растерялась. Ее версия собственной победы изрядно позабавила народ. Оказывается, незадолго до Олимпиады у итальянки украли любимые лыжи и прочую экипировку, что явилось тяжелым психологическим ударом. Только было она начала осваивать новые лыжи, как вдруг -- мама мия! -- воры вернули привычную экипировку. «Вот почему я стала первой», -- хитро улыбается Стефания...

А вот американский бобслеист Тод Хэйс, дабы не «залететь» на допинге, стал харчеваться предельно однообразно. Водичка, салат, курица. И все. С лекарствами покончил напрочь, даже аспирин и витамины в рот не берет. От греха, говорит, подальше.