Южно-Африканская Республика, крупнейший в мире производитель платины и второй после Китая производитель золота, оказалась в тисках энергетического кризиса, который парализовал всю добычу золота и платины в регионе. Три крупнейшие золотодобывающие компании -- Gold Fields, Harmony и AngoGold Ashanti -- в конце прошлой недели остановили работу на своих рудниках. Мгновенно их акции упали в цене, а мировые цены на золото и платину выросли в пятницу до максимума. Власти страны объявили о введении режима чрезвычайного положения. Аналитики называют ситуацию катастрофической и не исключают, что в ближайшие два года она останется критической.

Жилые дома страны остаются без света, а бизнес ЮАР, экономика которой считается самой крупной на африканском континенте, терпит огромные убытки из-за невозможности восстановить нормальную работу предприятий, сообщает Reuters. Ранее государственная энергетическая компания Eskom предупреждала добывающие компании о возможных перебоях в энергоснабжении шахт, но ситуацию это не изменило. Как сообщили в Gold Fields, добывающей более 7 тыс. унций золота в день, Eskom попросила компанию сократить энергопотребление на ее рудниках. Золотодобытчик принял решение приостановить работу на шахтах, Harmony и AngoGold Ashanti последовали его примеру. Акции Gold Fields в итоге подешевели на 9,8%, Harmony -- на 9,1%. Цены же на золото в пятницу установили рекорд, взлетев на 1,1%, до 923 долл. за тройскую унцию; платина подорожала на 2,6%, до 1653 долл. за унцию. Только за предыдущий год стоимость этих драгметаллов поднялась более чем на 30%. Также выросли в цене палладий (на 3,6%) и серебро (на 1,1%). По мнению экспертов, цены на драгметаллы могут и дальше идти вверх.

Eskom называет причиной кризиса устаревшее энергооборудование. По словам участников рынка, такую ситуацию компания прогнозировала еще десять лет назад и обращала внимание правительства на необходимость строительства новых электростанций. Однако в этом направлении мало что было сделано. Eskom, по словам ее представителей, готова в ближайшие пять лет вложить в обновление инфраструктуры в сфере электроэнергетики 300 млрд рэндов (порядка 43 млрд долларов).

«Это (кризис) будет иметь серьезные последствия для производственных процессов ЮАР и негативно скажется на золотодобывающей промышленности страны», -- заявил исполнительный директор Gold Fields Иэн Кокерилл, которого цитирует Reuters. Горнякам сейчас остается лишь убеждать власти в том, что шахты затоплять нельзя, ибо восстановить их уже будет невозможно. Представитель Harmony отмечает, что в ближайшую среду правительство ЮАР должно обсудить пути выхода из энергетического кризиса. Многие надеются, что власти все же примут необходимые меры. Аналитики пока не берутся прогнозировать, когда эту проблему удастся решить. В самой Eskom предполагают, что ограничения в энергоснабжении будут продолжаться до 2012 года.