Российский супертяжеловес Александр Поветкин официально вошел в элиту мирового бокса. Одолев по очкам американца Эдди Чемберса, Поветкин стал победителем «Турнира четырех», который проводила Международная боксерская федерация (IBF), чтобы определить обязательного претендента на чемпионский пояс, принадлежащий ныне украинцу Владимиру Кличко.

Статус официального претендента на титульный бой достался Поветкину нелегко. И это притом, что он изначально считался фаворитом поединка с Чемберсом. Свежи еще были воспоминания о том, как россиянин в полуфинале «Турнира четырех» легко расправился с Крисом Бердом, чьи секунданты в 11-м раунде выбросили на ринг белое полотенце. Чемберс в своем отборе сражался с Келвином Броком и получил победу только раздельным решением судей.

По прогнозам специалистов, финал «Турнира четырех» должен был закончиться досрочной победой Поветкина где-то в раунде восьмом-девятом. Команда российского боксера настолько не сомневалась в успехе, что даже придумала новое прозвище для своего боксера. Теперь анонсеры перед боями будут представлять Поветкина не иначе как Белый Лев. Этот ход придумал промоутер Александра Вильфред Зауэрленд, которому накануне в подарок прислали двух маленьких львят.

Поветкин перед боем сфотографировался с обоими зверятами и даже с самим Зауэрлендом. Но, похоже, Чемберса не впечатлила ни эта фотосессия, ни новое прозвище соперника. В начале боя, выбрав тактику контратак, американец переигрывал россиянина. «Я попросту не ожидал от соперника такого активного начала. Думал, что он будет в первых раундах действовать в другом ключе, -- оправдывался позже Поветкин. -- Но я не изменил своей тактике и сумел победить очень хорошего боксера».

К середине боя Поветкин, действительно, сумел навязать сопернику жесткий бокс и, постепенно наращивая темп, завладел инициативой. Чемберс, несмотря на свои 25 лет, стал заметно уставать, уступая Александру в подвижности. В концовке боя преимущество Поветкина стало все более заметным, и судьи после финального 12-го раунда были единодушны в своих предпочтениях -- 117:111, 119:109 и 116:112 в пользу олимпийского чемпиона Афин.

«Я абсолютно разочарован, -- не смог скрыть огорчения Чемберс. -- Я не всегда делал то, что должен был, но ведь и противник был очень силен. Может быть, я где-то потерял концентрацию». Не был доволен собой и Поветкин, рассказавший после поединка о причинах своих не слишком убедительных действий. «Подготовка к бою шла не самым оптимальным образом. Я перенес грипп, вынужден был продолжать тренировки и пить антибиотики, -- рассказал Александр. -- Единственное, что я сейчас могу сказать точно: больше никогда не выйду на ринг, не будучи готовым на все сто процентов, как сегодня. В этот раз были обстоятельства, из-за которых я не смог подойти к бою в оптимальной форме, но к поединку с Кличко буду готов намного лучше».

Пока неизвестно, когда Поветкин может сойтись с Владимиром Кличко в титульном поединке. Далеко не факт, что вообще за чемпионство IBF Александр будет сражаться именно с ним. 23 февраля украинца ждет объединительный бой с россиянином Султаном Ибрагимовым за пояса IBF и WBO, и, по последним данным, в контракте на этот поединок стороны прописали возможность боя-реванша. Кроме того, встречи с чемпионом уже будет искать и претендент по линии WBO плюс Александр Поветкин принципиально в профессиональной карьере не дерется с соотечественниками. И если Белый Лев не хочет изменять своим принципам, 23 февраля он будет болеть за Владимира Кличко. Иначе с чемпионством ему придется подождать.