Вчера пакистанская авиация нанесла ракетно-бомбовые удары по позициям группировки полевого командира Байтуллы Мехсуда в Северо-Западной пограничной провинции. Именно его называют организатором громкого убийства лидера пакистанской оппозиции Беназир Бхутто -- ее расстреляли и взорвали после предвыборного митинга 27 декабря прошлого года в городе Равалпинди.

Всего у пуштуна Мехсуда, главного союзника «Аль-Каиды» и талибов в приграничном с Афганистаном пакистанском районе, около 20 тыс. штыков. Генштаб Пакистана сообщил об уничтожении в пятницу и четверг в ходе двух войсковых операций «до 90 мерзавцев» и захвате еще сорока.

Среди арестованных в городе Дера Исмаил Хан был 15-летний боевик Айтизаз Хан. По обнародованной властями информации, на допросах он признал, что стал бы «следующим покушавшимся» на Бхутто, если бы та выжила в теракте, устроенном его сотоварищами. Подросток рассказал, что входил в «резервную группу из пяти человек», проходившую подготовку на базе в провинции Южный Вазиристан на границе с Афганистаном, где живут пуштуны племени мехсуд. Вместе с малолетним боевиком был арестован его инструктор Шер Заман, который показаний пока не дает.

В пятницу директор ЦРУ США Майкл Хейден заявил в интервью газете «Вашингтон пост», что убийство Бхутто «осуществлено боевиками из окружения Байтуллы Мехсуда при поддержке террористов «Аль-Каиды»: «У нас нет причин в этом сомневаться». По оценке Хейдена, «тщательно спланированная акция стала частью организованной кампании, включавшей взрывы бомбистов-смертников и другие нападения на пакистанских лидеров». Правительство Пакистана обвинило Мехсуда в организации убийства Бхутто еще в начале января. Тот в ответ заявил журналистам, что ему «поднять руку на г-жу Бхутто не позволили бы религиозные убеждения».

Глава Пакистанской народной партии и экс-премьер 54-летняя Беназир Бхутто вернулась из эмиграции в октябре 2007 года для участия в парламентских выборах. В первый же день пребывания на родной земле она пережила попытку покушения. Бхутто вела переговоры с президентом Первезом Мушаррафом о формировании антиисламистской коалиции и своем возвращении в кресло премьера. После ее гибели в стране начались массовые беспорядки, и власти перенесли всеобщие парламентские выборы с 8 января на 18 февраля.