Сегодня к европейскому шенгенскому безвизовому пространству присоединяются девять новичков -- Венгрия, Латвия, Литва, Польша, Словакия, Словения, Чехия, Эстония и Мальта. Глава Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу, прибывший вчера в Таллин для участия в местных торжествах, назвал 21 декабря «одним из самых важных дней» в своей жизни: «Вместе мы смогли уничтожить пограничный контроль -- помеху для мира, свободы и единства в Европе».

Для европейцев это важное символическое событие. Положения соглашения 1985 года о взаимной отмене паспортно-визового контроля, подписанного семью европейскими странами в люксембургском городке Шенген, вошли в основополагающие документы Евросоюза. Исчезновение шлагбаумов и пограничных пунктов между странами прекрасно иллюстрирует идею Единой Европы.

Границы не исчезли -- они лишь передвинулись подальше на восток. И все же, несмотря на усложнение процедуры получения виз в консульствах шенгенских «новобранцев», для россиян это скорее благо. Они смогут беспрепятственно перемещаться по всем странам шенгенской зоны, получив визу в посольстве «ответственного государства» -- страны, которую планируется посетить первой и где будет пройден пограничный контроль.

У медали есть и оборотная сторона. Нарушив закон в одной из шенгенских стран, можно угодить в черный список и потерять возможность побывать в любой другой стране Единой Европы. «Невъездным» можно стать по незнанию или по привычке «жить как у нас» -- например, в ряде европейских стран закон запрещает курение в общественных местах, не говоря уже об употреблении алкогольных напитков. Если вас застукали с сигаретой в кафе в Таллине, придется распрощаться с надеждой увидеть Эйфелеву башню в Париже.

Выдача единых виз россиянам в консульствах стран, вошедших сегодня в шенгенскую зону, начнется после новогодних и рождественских праздников. Список необходимых документов, приведенный посольствами к единому стандарту еще несколько месяцев назад, останется прежним. Сохранится и практика выдачи национальных виз -- если срок оформления шенгенской визы составляет не менее шести рабочих дней, то национальная может быть выдана в течение суток. Однако ее можно получить лишь в исключительных случаях на усмотрение консула.

В обозримом будущем к шенгенской семье собираются присоединиться Болгария, Румыния, Швейцария и, возможно, Кипр. София и Бухарест вошли в Евросоюз лишь 1 января 2007 года, однако они уже ввели для стран ЕС единый тип виз. «Болгарии и Румынии осталось пройти ряд проверок, связанных с укреплением внешних рубежей, которые в будущем станут границами шенгенской зоны, а также продемонстрировать соответствие законодательства с европейскими соглашениями о мигрантах и беженцах. Однако называть конкретные даты подписания документов пока рано», -- сообщили «Времени новостей» в представительстве Еврокомиссии в Москве.

Швейцария уже определилась -- в начале 2008 года должна завершиться ратификация всех необходимых договоров, а в ноябре будущего года страна сможет стать частью шенгенской зоны. В посольстве Кипра «Времени новостей» сообщили, что «хотя республика и подписала базовое соглашение о вхождении в шенгенскую зону, мы не готовы обеспечить полный контроль воздушного, морского и сухопутного пространства, как от нас требуют. В ближайшей перспективе Кипр не будет стремиться в Шенген».

Сегодня открылись только сухопутные и морские границы девяти новых стран -- участников шенгенского соглашения. В аэропортах контроль за передвижением внутри шенгенской зоны будет отменен лишь с 30 марта 2008 года. Пресс-атташе посольства Латвии Карина Ковале пояснила нашей газете: «Отмена пограничного контроля в аэропортах с 30 марта вовсе не означает, что до этой даты россияне, получившие шенгенскую визу, например, в посольстве Латвии, не смогут вылететь из Риги в другие страны, подписавшие соглашение. Хотя такая информация ранее озвучивалась посольствами, теперь у нас есть более точные данные: до 30 марта в аэропортах будут проверяться паспорта и визы, а после -- только билет на самолет».