«Мы знаем, что испанский язык изучал Александр Пушкин и передал любовь к Испании следующим поколениям», -- сказал вчера наследник испанского престола принц Астурийский Фелипе, открывая в Москве Центр по изучению испанского языка и продвижению испано-американской культуры Института Сервантеса. «В сегодняшней России потребность в изучении испанского языка и культуры растет быстрее, чем возможность ее удовлетворить», -- подчеркнул российский министр иностранных дел Игорь Иванов, прекрасно говорящий по-испански.

Институт Сервантеса -- государственное учреждение, основанное в Испании в 1991 году. Почетный президент института -- король Хуан Карлос I, исполнительный президент -- премьер-министр Хосе Мария Аснар. Московский центр Института Сервантеса -- 39-й по счету в мире (всего в 26 странах), но проходит по категории «А», то есть приравнен по значению к подобным центрам в крупнейших мировых столицах (среди них Нью-Йорк, Париж, Лондон, Рим). Вопрос об открытии центра в Москве решался в течение нескольких лет, за 5,5 млн долл. приобретена и реставрирована хозяйственная постройка усадьбы князя Гагарина на Новинском бульваре (выставочный зал, 11 аудиторий, интернет-центр, библиотека). Испанское правительство считает вложение оправданным и созвучным национальной идее: сегодня на испанском языке в мире говорят 400 млн человек -- это второй после английского язык межнационального общения.

По словам Игоря Иванова, современный уровень отношений между Россией и Испанией, трудно вообразимый еще пять лет назад, стал возможным благодаря доверию, «которое сложилось между руководителями двух стран». Российский президент пригласил принца Фелипе на обед. Владимир Путин -- германист и учит английский. По-испански же общается жена российского президента Людмила.