Госдепартамент США решил облегчить бремя своих расходов на выдачу виз, увеличив стоимость процедуры. С 1 января 2008 года американская неиммиграционная виза, которая нужна любому, кто едет в Штаты по делам, на учебу или в турпоездку, будет стоить 131 долл. вместо нынешних 100. Значительная часть «прибавки» пойдет в бюджет Федерального бюро расследований (ФБР).

Как объяснили «Времени новостей» в посольстве США в Москве, повышение стоимости вызвано ростом расходов на «обеспечение безопасности». Посольство сообщило, что для тех, кто уплатил за визу 100 долл. до 1 января 2008 года и прошел собеседование до 31 января, стоимость визы останется прежней. Но тем, кто пойдет на собеседование после 31 января, даже если они уже уплатили 100 долл., придется выложить еще 31 доллар.

В наши дни главной задачей ФБР является защита США от терроризма. Бюро также ведет борьбу с деятельностью иностранных разведок на американской территории, компьютерными преступлениями, коррупцией, транснациональной преступностью. После трагедии 11 сентября 2001 года США озаботились поиском потенциальных злоумышленников еще на стадии обращения за американской визой. Посольство США объяснило, что из-за усложнения процедур оформления себестоимость визы превысила 100 долл. еще в 2004 году, и все это время госдеп компенсировал разницу из собственного бюджета. «Однако после того, как снятие отпечатков пальцев заявителя стало частью процедуры выдачи визы, ФБР стало выставлять счета госдепартаменту за проверку всех отпечатков пальцев. В этой связи госдепартамент оказался не в состоянии оплачивать стоимость процедуры выдачи виз», -- сообщили «Времени новостей» в американском посольстве. В ноябре этого года вступило в действие правило о снятии у гостей отпечатков всех десяти пальцев, а не двух, как прежде.

Поступления в бюджет ФБР от иностранных граждан, которым придется расплачиваться за поиск своих «пальчиков» в базе данных ведомства, составят не менее полумиллиарда долларов в год. По разным оценкам, в последние несколько лет США ежегодно посещали от 18 до 26 млн граждан из стран, имеющих визовый режим. И даже те, кому откажут в визе, внесут свою лепту в бюджет ФБР -- ведь деньги взимаются за процедуру рассмотрения заявления и проверку данных соискателя вне зависимости от результата.

Предыдущее решение об изменении стоимости консульского сбора с 65 до 100 долл. госдеп США принял в 2002 году, сославшись на необходимость ужесточения мер безопасности. В 2002 году была введена система компьютерной обработки анкет соискателей. Анкеты пополнились пунктами о национальной или племенной принадлежности, посещении других стран за последние десять лет, работе в общественных или благотворительных организациях и даже имеющейся военной специальности.

В начале 2004 года министерство национальной безопасности США ввело ряд дополнительных процедур: снятие отпечатков пальцев у приезжающих, копирование всех паспортных данных и регистрация места, где визитера можно найти в США. Все персональные и биометрические данные приезжающих начали заносить в базы данных ФБР и министерства национальной безопасности.

В октябре 2006 года американский госдеп усложнил процедуру получения визы для россиян. Консульские службы США в России ввели обязательную процедуру заполнения электронного заявления на английском языке, что невозможно сделать без доступа в Интернет. Прочие документы потребовали передавать через единственную уполномоченную курьерскую службу.

Как и граждане других стран, нуждающиеся в визе для посещения США, россияне в возрасте от 14 до 79 лет обязаны явиться по приглашению на персональное собеседование с сотрудником консульского отдела США и пройти процедуру снятия отпечатков пальцев. Царапина или мозоль на подушечке одного из пальцев могут стать причиной для приглашения прийти в другой раз -- после заживления повреждений. Согласно данным министерства национальной безопасности США, комплексное ужесточение правил въезда в страну позволило к середине этого года выявить более 30 тыс. нежелательных для въезда персон.