В штаб-квартире УЕФА в Ньоне закончилось ежегодное совещание представителей 70 ведущих клубов Европы, на котором были одобрены предложения по реформированию Кубка УЕФА.

По мнению клубов, второй по значимости Еврокубок должен проводиться по той же схеме, что и Лига чемпионов. То есть 32 команды, прошедшие отборочные раунды, должны быть распределены на восемь групп. В свою очередь по две лучших команды из каждой группы выйдет в следующую стадию, где тоже возможно проведение групповых турниров. Таким образом, игры на вылет по проекту начнутся только с четвертьфиналов.

У данного предложения есть свои плюсы и минусы. С одной стороны, возрастет количество матчей, а европейский календарь и без того очень перегружен. Однако резко возрастут доходы от продажи прав на телетрансляции, а также увеличатся доходы от вложений спонсоров, чья реклама будет красоваться на экранах телевизоров.

Кроме того, планируется сократить число участников Кубка УЕФА с 96 до 64, а команды -- неудачники Лиги чемпионов не будут принимать участие во втором Еврокубке, как это происходит сейчас.

Впрочем, решение руководителей клубов носит лишь рекомендательный характер. В любом случае все будет решать УЕФА, точнее, его маркетинговый комитет. И генеральный секретарь УЕФА Герхард Айгнер не спешил делать громких заявлений: «Это предложение нужно обсудить со всех сторон, и если и проводить реформу, то с согласия абсолютного большинства клубов. Мы постараемся собрать как можно больше мнений и учесть интересы «маленьких» клубов. И вряд ли стоит ожидать каких-то революционных решений раньше сезона 2003/04.

В работе совещания принимали участие и представители российских клубов, «Спартака» и «Динамо», а руководство «Локомотива» не смогло приехать в Ньон из-за проблем, связанных с оформлением визовых документов.