Вчера экс-премьер Пакистана Наваз Шариф вернулся на родину. Он прилетел спецрейсом из Медины (Саудовская Аравия) в Лахор. «Мы хотим демократии и ничего иного», -- заявил Шариф по прибытии, пообещав избавить страну от диктатуры. Для начала он призвал к отмене чрезвычайного положения, введенного властями 3 ноября. Экс-премьер Шариф возглавляет оппозиционное крыло партии «Мусульманская лига» и в этом качестве намерен участвовать в парламентских выборах 8 января 2008 года, добиваясь возвращения в премьерское кресло.

В 1999 году нынешний лидер Пакистана Первез Мушарраф отстранил от власти Наваза Шарифа путем бескровного военного переворота. Шариф был арестован, обвинен в целом ряде преступлений, в том числе в коррупции и измене. В декабре 2000 года его выслали в Саудовскую Аравию. В сентябре нынешнего года он попытался прилететь обычным авиарейсом из Лондона в Исламабад. В аэропорту его арестовали и через пару часов депортировали в Саудовскую Аравию.

На этот раз Шарифу помог саудовский монарх, буквально вырвавший у Первеза Мушаррафа в ходе его визита в Эр-Рияд согласие на досрочное возвращение опального политика. Генерал Мушарраф безуспешно пытался отложить репатриацию на середину января, чтобы Шариф не смог принять участие в парламентских выборах. Срок подачи заявок на участие в выборах истекает сегодня, и Шариф, похоже, успел вовремя. Он и другой экс-премьер Пакистана, Беназир Бхутто, способны составить серьезную конкуренцию Мушаррафу лишь в том случае, если создадут единую оппозиционную коалицию.