На субботних парламентских выборах в Австралии победила оппозиционная Лейбористская партия во главе с 50-летним Кевином Раддом. Она будет иметь более половины мест в 150-местной нижней палате парламента и сформирует правительство. У правящей коалиции Либеральной и Аграрной партий во главе с 68-летним премьер-министром Джоном Говардом лишь 58 мандатов. Говард уходит после 11 лет непрерывного правления.

Кевин Радд -- бывший дипломат, владеющий китайским языком. Перед выборами он обещал вывести из Ирака треть австралийского воинского контингента, составляющего около 1500 человек, и ограничить участие в боевых действиях оставшихся солдат. Лидер лейбористов призывал Австралию ратифицировать Киотский протокол, ограничивающий выброс в атмосферу парниковых газов. Говард выступал категорически против этих планов.

Главная борьба развернулась вокруг социально-экономической политики. Джон Говард ссылался на стабильный рост экономики Австралии и обещал сократить налоги. Кевин Радд апеллировал к недовольству трудовым законодательством. Правительство Говарда упростило процедуру найма и увольнения сотрудников -- испытательный срок может составлять до шести месяцев, а чтобы уволить сотрудника, достаточно сообщить ему об этом без объяснения причин. Радд также обещал реформировать систему здравоохранения и образования и снизить банковскую учетную ставку, рост которой привел к удорожанию ипотечных кредитов.

Вчера Кевин Радд заявил о необходимости поскорее начать переговоры о глобальном потеплении и обсудить отношения с США и соседями по азиатскому региону. Великобритания, Новая Зеландия и Индонезия планы Радда по Киотскому протоколу оценили позитивно. Президент США Джордж Буш поздравил Радда по телефону, а Белый Дом распространил сообщение, что две страны «давно являются хорошими партнерами и союзниками, и президент намерен работать с новым правительством».

С новым кабинетом будет активно работать и Москва. Российско-австралийские отношения в этом году отметили 200-летний юбилей. В сентябре президент Владимир Путин посетил Сидней с официальным визитом. Это был первый за два века визит главы российского государства в Австралию. В 2006 году объем двустороннего товарооборота составил более полумиллиарда долларов, увеличившись по сравнению с 2005-м на 86,9%.