Не самым предсказуемым образом в Москве завершился «Мемориал Михаила Таля». При столь плотном составе -- все-таки турнир 20-й категории ФИДЕ -- интриги в борьбе за первый приз не было. Владимир Крамник не оставил никому шансов и мог принимать поздравления практически за два тура до окончания мемориала.

Четырнадцатый чемпион мира отработал турнир в ритме метронома: белыми -- игра на победу, черными -- только ничьи. Залогом столь продуктивного графика была фантастическая домашняя подготовка, выставляя «готовые» позиции, требующие лишь технического оформления. Лишь последняя «белая» пошла не по домашнему сценарию. В восьмом туре отважный Мамедьяров на 1.d4 Крамника уже первым ходом g6!? молчаливо заявил: «фирменного «каталона» не будет» -- и заставил его просто играть в шахматы. Тот принял вызов, энергично атаковал королевский фланг, пожертвовал пешку, обратил короля в бегство, а пройдя контроль, его пленил. Показательна и его последняя партия с Иванчуком, в которой Василий дал бой лидеру: угрозы белых казались опасными, но у Владимира всегда находились контраргументы.

Отрыв в полтора очка на короткой дистанции в девять туров демонстрирует явное превосходство Крамника над своими коллегами. О его настрое на борьбу говорит любопытный эпизод на старте, когда все еще было впереди. Когда в партии с Борисом Гельфандом Крамник предпринял энергичный выпад слона, который был атакован пешкой, он принял жертву. Владимир сознательно втянулся в непредсказуемые осложнения, рискуя проиграть, ведь в капкане побывал его слон, а затем и ферзь. Отвечая по окончании партии на вопрос, почему не отступил слоном, Владимир был конкретен: «Стыдно отступать чемпиону». Впечатляла не только уверенная игра Крамника, но и его внешний вид. Известно, что у Владимира были проблемы со здоровьем, но, как видно, он сумел с этим справиться. После победы в этом турнире Крамник занял первое место в текущем рейтинге ФИДЕ, обойдя Ананда.

Что касается остальных участников турнира, то все свои партии в последних двух турах они завершили вничью, словно подтвердив, что играют в «своем» турнире. И есть логика в том, что второй приз достался ученику Михаила Таля -- бескомпромиссному Алексею Широву, который получил также и специальный приз за наименьшее количество ничьих (их у Алексея всего четыре). На этом фоне девять ничьих Бориса Гельфанда выглядят анахронизмом, хотя и не свидетельствовали о его миролюбии. Гельфанд сражался во всех партиях, но, видно, классику непросто было перейти грань риска. Впрочем, чуть агрессивнее выглядели разделившие с ним 50-процентный итог Петер Леко, Магнус Карлсен и Дмитрий Яковенко, выигравшие и проигравшие по одной партии. В минусе оказались четверо. Непривычно видеть в турнирной графе сплошные половинки у Василия Иванчука и Гаты Камского. Откровенно разочаровал чемпион России Евгений Алексеев: после двух поражений кряду от Крамника и Широва он просто прекратил борьбу.

---

Итоги турнира: 1. Крамник -- 6,5 очка из 9 партий, 2. Широв -- 5, 3--6. Гельфанд, Леко, Карлсен и Яковенко -- по 4,5, 7--9. Иванчук, Камский и Мамедьяров -- по 4, 10. Алексеев -- 3,5.