Попытка государства заморозить вслед за ценами на основные продовольственные товары также и розничные цены на бензин успехом не увенчалась. Вчера у министра промышленности и энергетики Виктора Христенко, как сообщили «Времени новостей» источники на нефтяном рынке, прошло закрытое совещание, посвященное ценам на топливо. В нем участвовали главы ЛУКОЙЛа и «Сургутнефтегаза» Вагит Алекперов и Владимир Богданов, а также вице-президенты ТНК-BP, "Газпром нефти", "Татнефти" и "Роснефти". В пресс-службе Минпромэнерго не пожелали официально подтвердить даже сам факт проведения совещания. По мнению источника, близкого к одному из участников встречи, ее исход был практически предрешен: крупные нефтяные компании не желают загонять себя в "рамки" в условиях, когда независимые розничные торговцы не будут связаны никакими обязательствами. Да и замораживание цен на их пике, добавляют эксперты, по определению не может помочь правительству в борьбе с инфляцией.

Желание ограничить рост бензиновых цен появляется у властей каждую осень, и уже третий год подряд министры приглашают к себе руководителей нефтяных компаний, предлагая им заморозить стоимость горючего на АЗС. Удалось это сделать только в 2005 году -- тогда нефтяники предпочли не спорить с властью и в добровольно-принудительном порядке предложили на суд г-на Христенко свою инициативу "неповышения". Но уже в прошлом году подобное совещание проводил глава Минэкономразвития Герман Греф, и тогда никакого решения принять не удалось. Нефтяники просидели в его кабинете до двух часов ночи и пришли к соглашению о том, что необходимо наращивать объемы переработки нефти и делать это рыночными мерами.

Впрочем, бензин в России всегда сильно дорожает в конце лета -- начале осени, когда автомобилисты возвращаются после летнего отдыха, а у сельхозпроизводителей в самом разгаре сбор урожая. Но с наступлением зимы спрос на топливо серьезно падает, за ним следуют и цены. В 2005 году инициатива заморозить цены пришлась как раз на октябрь-ноябрь, иными словами, как раз на самый пик. И нефтяники, естественно, были совсем не против такого хода событий.

Однако в прошлом году они отказались от подобной практики. Дело в том, говорит представитель крупной нефтяной компании, что договоренности с правительством временные и в конце срока их действия на рынке возникает дефицит. Ведь операторы, не связанные никакими договоренностями, во время этой заморозки попросту наращивали запасы топлива. В итоге по окончании периода искусственного регулирования цены повысились, но крупным компаниям оказалось сложно конкурировать с остальными участниками рынка, у которых были накоплены запасы. Так что пострадали и потребители, которые не получили снижения цен, и крупные нефтяные компании. Конкретных цифр убытков, разумеется, никто не называл, но стоимость литра каждой марки бензина на АЗС повысилась после этого примерно на полтора рубля.

В этом году недовольство правительства ценами на топливо проявилось как никогда рано -- еще в июле тогдашний премьер Михаил Фрадков обеспокоился тем, что рост цен на бензин вкупе с подорожанием сельхозпродукции приведет к сильному витку инфляции. Однако дальше разговора об этом на одном из заседаний кабинета министров дело не пошло. Сейчас же, когда стало очевидно, что удерживать инфляцию государству не удается, вопрос о ценах встал вновь. Правда, уже в рамках предложений заморозить чуть ли не все цены на социально значимые товары и в условиях предвыборной кампании в Государственную думу.

Однако на топливном рынке в этом году ситуация несколько иная, нежели в предыдущие годы. Во-первых, в начале четвертого квартала -- когда мировые цены на нефть и нефтепродукты начали резко расти -- компании активно увеличивали экспортные объемы. И теперь, чтобы не превысить вывозные квоты, должны несколько снизить экспортные темпы и заниматься внутрироссийскими поставками. Кроме того, многие нефтеперерабатывающие заводы встали на ремонт как раз осенью, а сейчас постепенно увеличивают загрузку. Таким образом, если еще месяц назад на российском оптовом топливном рынке наблюдался сильный дефицит (который настолько напугал независимых розничных торговцев, что они стали подозревать крупные компании в намерении зачистить рынок), то сейчас он почти сошел на нет, а в декабре, вполне возможно, предложение даже может превысить спрос.

Именно об этом, говорит источник «Времени новостей» в одной из крупных нефтяных компаний, вчера и шла речь на совещании у г-на Христенко. Конечно, нефтяники заверили министра, что «если государству будет очень нужно, то будут приняты все меры для искусственного регулирования цен», говорит источник. Однако все понимают, что этого делать нельзя, как бы ни давили на правительство предвыборные заботы и текущая инфляция.