Вчера в Ватикане прошла необычная встреча: между настоятелем Святого престола Бенедиктом ХVI и саудовским королем Абдаллой Бен Абдель Азизом Аль Саудом, возглавляющим крупнейшую страну исламского мира. С Саудовской Аравией у Ватикана до сих пор нет дипломатических отношений. Однако монарх, посещающий сейчас страны Европы, сам запросил аудиенцию у Папы Римского. Приветствуя монарха, понтифик тепло обхватил ладонями его руку и провел в свою библиотеку. Король подарил Папе золотой, инкрустированный драгоценными камнями меч и статуэтку из золота и серебра в виде пальмы и наездника на верблюде.

Святой престол надеется, что встреча положит начало откровенному диалогу по облегчению жизни в Саудовской Аравии миллиона католиков, которым пока запрещено проводить религиозные службы. Вчерашние переговоры важны и лично для Папы Римского. Ведь осенью 2006 года он некстати публично вспомнил мнение средневекового византийского императора о жестокости ислама, чем вызвал негодование всего мусульманского мира. С тех пор понтифик уже встречался с рядом исламских лидеров, а в прошлом году посетил мусульманскую Турцию. Ватикан объявил о намерении наладить диалог со всеми «умеренными мусульманами».