Российский супертяжеловес Александр Поветкин провел самый зрелищный бой в своей профессиональной карьере. Победив в 11-м раунде техническим нокаутом экс-чемпиона мира IBF и WBO Криса Берда, россиянин сделал еще один шаг к титульному поединку с Владимиром Кличко. Поветкину осталось только одолеть победителя боя Эдди Чемберс -- Кельвин Брок, и путь к поединку с украинцем за пояс IBF перед олимпийским чемпионом Афин будет открыт.

Красивый бой с Крисом Бердом и уверенная победа развеяли последние сомнения, что Александр Поветкин готов к встречам с элитой супертяжелого веса. Первый свой 12-раундовый поединок россиянин провел так, будто он, а не его соперник вот уже лет десять претендует на пояса разных организаций, в том числе и самых весомых в мире профессионального бокса. И вердикт самого Криса Берда после боя был однозначен: «Сегодня я проиграл будущему чемпиону».

Берд знает о чем говорит. За всю свою карьеру он проигрывал лишь двум людям. Один из них, Владимир Кличко, сейчас является действующим чемпионом. Второй, Айк Ибеабучи, несомненно, тоже бы обзавелся каким-нибудь звучным титулом, если бы не проблемы с законом, неконтролируемые вспышки ярости и «демоны в голове», из-за которых нигериец угодил на принудительное лечение в психиатрическую клинику тюремного типа. И вот к этой внушающей уважение компании присоединился Александр Поветкин -- парень с настолько положительной репутацией в мире бокса, что просто обязан добиться успеха.

Александр, вышедший на профессиональный ринг четыре года назад, давно уже просил своего менеджера Владимира Хрюнова и тренера Валерия Белова настоящего боя в 12 раундов с именитым соперником. Но шанс выпал только сейчас, когда IBF объявила о «турнире четырех», победитель которого получает статус официального претендента. И эту возможность россиянин использовал на все сто процентов.

Тщательная подготовка, к которой были привлечены специальные тренеры по физподготовке и даже повар, которая готовила в Германии привычные для Александра блюда русской кухни, не прошла даром. Уже по первым раундам боя было ясно: Поветкин, впервые проводивший такой длинный поединок, намерен все решить в свою пользу досрочно, не полагаясь на решение арбитров. И, похоже, Берд не ожидал такого натиска со стороны своего не слишком опытного соперника. Пережив мелкую неприятность в виде рассечения, которое американец нанес ударом головой, Александр уже в четвертом раунде мог уложить Берда на ринг, но тот выстоял.

К середине боя американец напропускал уже столько, что впору было его секундантам выкидывать полотенце. И, возможно, в восьмом раунде отец Криса Берда, тренирующий его с пяти лет, увидев, как кровь хлещет из разбитого носа его сына, хотел остановить бой. Рефери в ринге во всяком случае предлагал американскому углу досрочно прекратить бой. Но краткий семейный совет Бердов решил продолжать поединок.

Решение было пересмотрено на второй минуте одиннадцатого раунда. Поветкин даже в концовке встречи был настолько стремителен, что Крис Берд, главным оружием которого всегда была скорость, просто не успевал за россиянином. И Берд-старший в конце концов выбросил полотенце.

«Бой был очень тяжелым, -- все-таки отдал должное сопернику Александр Поветкин после своей 14-й победы на профессиональном ринге. -- Берд очень опытный боец. У меня не получалось наносить удары так, как мне хотелось. Но этой победой я прежде всего доказал кое-что самому себе». Теперь с этими доказательствами Поветкину будет намного спокойнее выходит на следующий отборочный поединок с победителем пары Эдди Чемберс -- Кельвин Брок, который определится 2 ноября. Любой из них кажется не таким опасным, как Крис Берд. Но это ни в коем случае не повод для расслабления.