Рассуждения президента Александра Лукашенко о неопрятности евреев вызвали критику со стороны посла Израиля. «Если вы были в Бобруйске, вы видели, в каком состоянии город. В него страшно было зайти! Свинушник был! Это в основном был еврейский город. Ну вы знаете, как евреи относятся к месту, где они живут. Посмотрите в Израиле», -- сказал Александр Лукашенко на пресс-конференции для российских региональных журналистов в минувшую пятницу.

Посол Зеев Бен-Арье считает, что в словах белорусского президента слышатся отголоски «мифа о евреях неопрятных, грязных, дурно пахнущих, мифа антисемитского». В интервью информагентству БелаПАН дипломат отметил, что Бобруйск был не «независимой еврейской вотчиной», а «одним из белорусских городов, где ответственность за благоустройство и средства для этого были в руках официальных властей». Бен-Арье выразил надежду, что в Белоруссии «будут с большим вниманием относиться к проявлениям антисемитизма и воздерживаться от любых заявлений, которые могут стимулировать подобные прискорбные явления».

Во времена Российской империи значительная часть территории Белоруссии находилась в так называемой черте оседлости, в пределах которой позволяли селиться евреям. Они составляли значительную часть населения Бобруйска. По некоторым данным, перед второй мировой войной из 80 тыс. жителей города 70 тыс. были евреи. Глава еврейской общины Бобруйска Леонид Рубинштейн рассказал «Времени новостей», что во время войны в городе и его окрестностях погибли около 20 тыс. евреев, из них 10 тыс. -- при уничтожении гетто в деревне Каменка в ноябре 1941 года. Еврейская община Бобруйска заметно уменьшилась в связи с большой волной эмиграции в 1990-х. Г-н Рубинштейн рассказал, что ныне в Бобруйске живет около четырех тысяч евреев.