Чемпион мира в супертяжелом весе по версии WBO Султан Ибрагимов защитил свой титул в бою против именитого, пусть и престарелого, Эвандера Холифилда. Все три арбитра не оценили стойкости американского ветерана и единогласно присудили победу россиянину по очкам -- 118:110 и дважды 117:111. Но Холифилд обещал все равно вернуться в ринг.

Перед этим боем россиянин Дмитрий Кириллов завоевал вакантный титул чемпиона мира в первом легчайшем весе по версии IBF, победив Хосе Наварро. В третьем раунде Кириллов отправил соперника в нокдаун, после которого Наварро быстро оправился и сумел выравнять поединок. Но по его итогам все судьи отдали предпочтение Кириллову: дважды 114:113 и 116:112.

Несмотря на эти победы, очередная попытка популяризации профессионального бокса в России провалилась. Бой в Москве не понравился никому. Эвандеру Холифилду он не понравился из-за результата -- «Султан выиграл этот бой, потому что так решили судьи, с этим ничего не поделаешь, а мне остается только совершенствоваться». Султану Ибрагимову из-за своих собственных действий -- «выигрывать надо было убедительнее». Зрители и вовсе обошли своим вниманием титульный поединок -- желающих выкладывать несколько десятков тысяч рублей за непривычное зрелище не нашлось. В итоге в заполненном в лучшем случае на треть Дворце спорта на Ходынке двое супертяжеловесов вяло отмахивались друг от друга почти что в полной тишине.

Холифилду, впрочем, было по большей части все равно, сколько русских пришло на него посмотреть. Тактическая задумка американца -- сбросить вес и прибавить таким образом в подвижности -- сработала в первых раундах по полной программе. Ибрагимов был явно не готов увидеть перед собой не просто 45-летнего ветерана, вышедшего заработать перед пенсией, а вполне себе достойного соперника, опыта которого хватит на всех ныне действующих чемпионов мира супертяжелого веса.

С техникой у Холифилда тоже всегда все было в порядке, а тут он еще показал, что никуда не делась способность держать удар. Заняв центр ринга, американец был активнее своего соперника, доставляя ему массу проблем. Но годы берут свое, и иногда Холифилду не хватало реакции, чтобы уходить от точных ударов Ибрагимова. Но ни один из них не мог остановить американца.

Лишь где-то после седьмого раунда стало вырисовываться преимущество Ибрагимова. Он уже не шел вперед, стараясь взять Холифилда штурмом. Осознав, что даже 45-летнего Эвандера перебегать почти невозможно, Султан смирился с ролью второго номера и спокойно встречал атаки именитого соперника. В концовке же боя оставалось только надеяться, что он сможет контролировать свой кавказский темперамент и не полезет в откровенный размен ударами, победителя в котором предсказать было невозможно. Ибрагимов сумел отказаться от соблазна провести в домашних стенах красивую концовку и, продемонстрировав зрелую сдержанность, сохранил у себя чемпионский пояс. Но без гарантий, что надолго.

«Все-таки дома боксировать тяжелее, чем в Америке, -- был все равно доволен трудной победой Султан Ибрагимов. -- Слишком тут друзей много. Они поселились в одном со мной отеле, и началось: приглашения то на обед, то на ужин. Я, конечно, отказывался, но все это было нелегко. А потом я осознавал, что здесь не имею права проигрывать».

Это была 22-я победа Султана Ибрагимова, который в профессиональной карьере обходится без поражений. Вполне возможно, что их и не будет. Российский супертяжеловес вновь задумался об уходе. Его же соперника эти мысли все еще не посещали. «Я полон решимости вернуть себе титул чемпиона мира», -- заявил Эвандер Холифилд. Судя по тому, какие нынче чемпионы и в какой он отменной форме, шанс у ветерана еще будет.