Всего лишь 28 минут понадобилось Марату Сафину, чтобы оформить себе пропуск в полуфинал Australian Open. Его соперник по четвертьфиналу южноафриканец Уэйн Феррейра смог бороться с Сафиным и одновременно со своей травмой лишь семь геймов. И при счете 2:5 в пользу россиянина Феррейра вынужден был отказаться от продолжения борьбы.

«Невозможно передать то разочарование, которое я почувствовал, когда понял, что не смогу продолжить матч, -- говорил на послематчевой пресс-конференции подавленный Феррейра. -- Самое обидное, что с утра я чувствовал лишь легкое недомогание, однако после начала игры мышцы живота разболелись так, что я не мог выполнять даже простейшие приемы. Жаль, возможно, это был мой последний шанс выиграть турнир «Большого шлема». А Марат Сафин, который по оценкам букмекеров является самым реальным претендентом на победу в турнире и намерен 27 января, в день своего 22-го дня рождения, сделать себе хороший подарок, не скрывал свой радости: «Всего семь сыгранных геймов в четвертьфинале позволяют мне как следует восстановиться перед следующим матчем. Но говорить о победе в турнире слишком рано -- сейчас я всего лишь один из четырех теннисистов, кто дошел до полуфинала».

Теперь Марату предстоит встреча с Томми Хаасом, которому победа над чилийцем Марсело Риосом далась совсем нелегко. Достаточно сказать, что судьба трех из четырех сетов, сыгранных в этом матче, была решена на тай-брейке, но в итоге удача оказалась на стороне немца -- 7:6 (7:2), 6:4, 6:7 (2:7), 7:6 (7:5). «Хаас для меня более удобный соперник, чем Марсело, -- поделился своим мнением о своем следующем оппоненте Сафин. -- Когда Риос в хорошей форме, обыграть его очень нелегко, а Томми несколько более прямолинеен и жестковат». Впрочем, баланс встреч Сафина и Хааса пока говорит в пользу немца, который одержал две победы, проиграв лишь один раз. Однако еще ни разу эти теннисисты не встречались на «харде».

Определились последние полуфиналистки и в женском турнире. Первая ракетка соревнований и прошлогодняя победительница Australian Open Дженнифер Каприати камня на камне не оставила от амбиций Амели Маресмо -- 6:2, 6:2. А в бельгийском дерби Ким Клийстерс достаточно легко переиграла обидчицу Курниковой и Дементьевой Жюстин Энин -- 6:2, 6:3. «Предстоящая полуфинальная встреча с Ким достойна финала, -- заметила Каприати. -- С ней надо быть очень осторожной, однако я не собираюсь подстраиваться под ее игру. Я показываю сейчас свой лучший теннис, и пусть она сама думает, как меня остановить».