Потребительские цены в стране растут явно быстрее, чем хотелось бы правительству. Вопреки заклинаниям чиновников и экономистов цены на продукты первой необходимости увеличиваются темпами, намного опережающими темпы инфляции в целом. И главной целью усмирения цен для Белого дома, похоже, вскоре станет уже не сдерживание инфляции как таковой, а сдерживание страхов населения. Ажиотажный спрос на растительное масло и сахар был отмечен на днях в Калининграде. А представители молокозаводов в Москве в свою очередь уверяют, что эпоха дешевого молока закончилась.

В Калининградской области стремительный рост цен на растительное масло и сахар вызвал столь масштабный спрос на эти продукты, что дело доходит до драк среди покупателей. Как пишут местные СМИ, за последний месяц цена на масло в Калининградской области выросла с 30 до 60 руб. за 1 литр, а сахар вырос в цене с 15 до 18 руб. за килограмм. Губернатор области Георгий Боос попытался успокоить население, заявив, что в регион будет привлекаться дешевый импорт. Однако люди напуганы слухами, что масло будет стоить якобы уже 90 руб., а сахар -- 30.

В большей или меньшей степени рост цен на продукты коснулся всех регионов без исключения. По данным «Росстата», в среднем по стране стоимость минимального набора продуктов питания за январь--июль увеличилась на 17,1%. В августе за счет снижения цен на плодоовощную продукцию ситуация чуть исправилась, стоимость минимальной корзины понизилась на 4%, но и после этого по сравнению с началом года она оказалась дороже на 12,4%. Особенно неприятным является то, что речь идет о самых "чувствительных" для небогатой части россиян продуктах питания.

По сравнению с прошлым годом цены на продукты растут почти вдвое быстрее. Помимо масла и сахара почти повсеместно увеличиваются цены на молоко. В ряде регионов власти пытаются регулировать ситуацию административными методами, однако этот путь обычно оказывается не самым эффективным.

Производители в свою очередь признают стремительный рост стоимости продукции, но приводят причины, которые, по их мнению, объективно не позволяют снизить отпускные цены. Как заявил вчера на пресс-конференции в Москве представитель компании «Юнимилк» Павел Исаев, «эпоха дешевого молока закончилась и в России, и во всем мире». По словам исполнительного директора Российского союза предприятий молочной отрасли Владимира Лабинова, из-за отмены ЕС экспортных субсидий, а также из-за жаркого лета, когда возросло производство мороженого, биржевая цена на сырое молоко выросла более чем в три раза. По мнению же представителя "Вимм-Билль-Данн" Марины Каган, на конъюнктуру рынка негативно повлияло сокращение поставок сырого молока из Белоруссии и с Украины.

Раздражителями потребительского спокойствия в этом году были и другие продукты. Весной панические настроения вызвало очередное подорожание соли, несравнимое, конечно, с прошлогодним хотя и кратковременным, но многократным ростом цен на соль, вызвавшим ажиотаж у прилавков. Затем начали расти цены на сахар. В начале лета традиционного удешевления плодоовощной продукции не произошло, она подорожала, что многие эксперты связали с введенными ограничениями на использование труда мигрантов на рынках. Летом большие опасения вызывали цены на хлеб. За январь--июль они увеличились на 12,2%. В принципе зерно стало дорожать по всему миру летом в связи с неурожаями в ведущих странах-экспортерах, в частности в Канаде и Австралии. Увеличение стоимости зерна повлияло и на ценообразование в животноводстве, птицеводстве.

Еще летом правительство в попытках остановить рост цен на зерно стало обсуждать возможность зерновых интервенций, а также введения экспортной пошлины на вывозимое зерно. Вчера стало известно, что с целью сдерживания экспорта зерна решено такую пошлину ввести предположительно с 1 декабря. Решения же о зерновых интервенциях пока не принято: новое правительство, видимо, приберегает столь радикальный аргумент на случай ухудшения ситуации.

Многие эксперты уверены, что к концу года вполне возможен новый всплеск цен. По словам консультанта Экономической экспертной группы Марии Катарановой, «основной составляющей скачка цен является ажиотажный спрос». Представители официальной статистики еще летом заявляли, что в росте цен на зерно виноваты СМИ. Как заявил глава «Росстата» Владимир Соколин, «именно искусственно подогреваемые инфляционные ожидания подстегивают цены на хлеб, а участники рынка не только проигнорировали объективные данные о том, что запасы зерна в России выше прошлогоднего уровня, но и организовали в СМИ публикации, подогревающие панику». Заведующий сектором политики цен Института экономики РАН Михаил Гельвановский связывает панику в магазинах с предвыборным периодом, в который, на его взгляд, могут случаться любые провокации. «Но даже если абстрагироваться от выборов, рост цен неизбежен, если в стране не существует политики ценообразования и к тому же до сих пор недооценен фактор того, что российская экономика все больше зависит от конъюнктуры на внешних рынках», -- полагает он. Что же касается СМИ, то надо напомнить, что они стали писать о росте цен на тот же хлеб и зерно ровно тогда, когда это случилось. А если что и подогрело ажиотаж, так это скорее заявления представителей власти, что страна, напротив, должна радоваться растущим прибылям зернопроизводителей и что в развитых странах хлеб стоит минимум втрое дороже. Интересно, какие еще выводы должны были сделать из этого потребители?