Мекка находится к северо-востоку от Кубы. Туда во всяком случае направлен здоровенный бело-зеленый указатель с арабской вязью, водруженный в воскресенье в Гуантанамо над так называемым лагерем-рентгеном, в котором содержатся подозреваемые террористы. Указатель поставлен для того, чтобы пленные талибы знали, в какую сторону молиться.

Известно, что название «лагерь-рентген» появилось в начале 90-х годов, когда в Гуантанамо содержались тысячи гаитянских беженцев, но происхождение его покрыто мраком. Возможно, оно навеяно просматриваемостью камер (министр обороны США Дональд Рамсфелд терпеть не может, когда их называют клетками): они имеют бетонный пол и крышу из рифленой жести, но стены заменяет ячеистая проволочная ограда.

Эти сооружения вызывают протесты правозащитников, замечающих, что зимой даже на Кубе ночи бывают холодные, но военные отвечают, что в течение трех месяцев на базе построят более основательные помещения, в которых разместятся до тысячи человек. Пока шеф Пентагона распорядился прекратить доставку заключенных на Гуантанамо -- их негде размещать.

Пленники ковыляют из огромных транспортов С-141 «Старфайтер» в оранжевых тюремных комбинезонах, скованные по рукам и ногам, в звуконепроницаемых наушниках, в очках с залепленными лентой стеклами и в зеленоватых марлевых масках. Пентагон навлек на себя волну протестов, простодушно обнародовав фотографии, на которых изображены пленники в вышеописанной экипировке, сидящие на коленях между рядами проволочной изгороди.

Военные отвечают, что маски не дают узникам кусаться (один пытался запустить зубы в предплечье конвоира), наушники спасают их в дороге от холода, а непроницаемые очки-«консервы» мешают высматривать, на кого бы наброситься. В любом случае такой наряд сохраняется лишь до первоначального оформления пленников, потом кандалы на них надевают лишь тогда, когда ведут из камеры в душ и туалет без дверей.

Американские власти оправдывают экстренные меры предосторожности спецификой контингента и указывают на кровопролитное восстание боевиков в Мазари-Шарифе. Консультант телекомпании NBC отставной генерал Бернард Трейнор напоминает также о бунте военнопленных во время корейской войны, когда восставшие северные корейцы и китайцы захватили американского генерала. Наученные горьким опытом, военные не хотят рисковать и, например, выдают узникам Гуантанамо лишь огрызки зубных щеток, памятуя о том, как 1 ноября 2000 года арестованный за взрыв американских посольств в Африке Мамдух Салим воткнул заточенную расческу в глаз надзирателю манхэттенской тюрьмы. Заточка проникла в мозг.

Судя по звонкам в радио- и телестудии, большинство американцев устраивает обращение с пленниками: «Боевики до этого отсиживались в холодных подземельях, а их отвезли в тропики, вот бы нам сейчас на Кубу из заснеженного Канзаса». Кубинский эмигрант, позвонивший в телекомпанию Fox, долго расписывал шикарный вид, открывающийся с Гуантанамо: с одной стороны -- одноименный залив, а с другой -- горы Сьерра-Мадре, с которых барбудос когда-то начали свое шествие, превратившее Кубу из американского Коктебеля в тоскливый остров Свободы.

Однако лос-анджелесский федеральный судья Ховард Мэц начал рассматривать ходатайство группы американцев, которые требуют, чтобы пленников доставили с Кубы в нормальный суд. Ходатайство поддержали такие видные лица, как бывший министр юстиции США Рамсей Кларк, в прошлом помогавший защищать Михася. «Кому-то надо защитить их права, -- заявляет один из авторов ходатайства калифорнийский профессор-юрист Эрвин Чемерински. -- Этих людей вытащили из своей страны в кандалах, накачали наркотиками, вставили кляп в рот и завязали глаза, а теперь держат на Кубе в клетках под открытым небом».

«Нас призывают щадить чувства людей (ущемленные тем, что им сбривают бороды во избежание вшей), чьи представления о законопорядке включают выдирание ногтей у женщин, пользующихся лаком?» -- спрашивает газета The Wall Street Journal. Таково пока настроение большинства американцев.