Британия ждет очередных внеочередных выборов. Уже несколько дней СМИ сосредоточенно обсуждают сроки их проведения. Однако премьер-министр Гордон Браун -- единственный человек, имеющий право определить эти сроки, отмалчивается и отшучивается. Одному из настырных интервьюеров он заявил: «Прежде всего я расскажу о своем решении Ее Величеству, а уж потом об этом узнают ваши читатели».

Слухи о том, что Браун досрочно пойдет на всеобщие выборы, появились в Лондоне после того, как рейтинги нового премьера поползли вверх и впервые за последний год стали значительно опережать лидера консерваторов Дэвида Камерона. В лейбористских кругах возникла идея провести новые выборы не в 2010 году, как положено, а уже в ноябре, дабы тем самым сделать полностью легитимным правление Брауна. Нынешний премьер оказался на Даунинг-стрит в июне этого года не по воле народа, а после ухода в отставку Тони Блэра.

Однако г-н Браун, судя по всему, все-таки побаивается рисковать своим положением. Пока что он стремится укрепить влияние на избирателей. В своей вчерашней речи на ежегодном съезде лейбористов в Борнмуте он умолчал о сроках предстоящих выборов. Зато много рассказал о политических шагах, которые предпримет на посту премьера в ближайшие годы. Говорил он исключительно воодушевленно, не оставляя у делегатов никаких сомнений в том, что будет оставаться в кресле руководителя страны еще долгие годы.

Браун обещал кардинально улучшить систему образования и медицинского обслуживания. Уже в будущем году 600 тыс. учеников британских государственных школ впервые в истории получат бесплатных персональных репетиторов из числа учителей. Две трети британских студентов будут полностью или частично освобождены от платы за образование, которая сейчас составляет около 3 тыс. фунтов в год (6 тыс. долл. США).

Браун также заявил, что никогда не согласится на отмену бесплатного медицинского обслуживания. Наоборот, он собирается поднять ее уровень до частной медицины. Трудящимся он обещал повысить минимальную зарплату до 5,52 фунта в час (около 11 долл.), молодым матерям -- увеличить декретные отпуска с шести до девяти месяцев, а пожилым гражданам -- восстановить потерянную при консерваторах связь между размером их заработков и пенсией.

Новый премьер собирается проявить жесткость к нарушителям общественного порядка. Полицейские будут снабжены карманными персональными компьютерами -- это позволит им не отвлекаться на бюрократическую писанину в участке, а вносить сведения об инцидентах в базу данных прямо на улице. Очень серьезные меры будут предприняты против нелегальной иммиграции.

Гордон Браун вспомнил и о тех обязательствах, которые Британия уже взяла и еще собирается взять на себя по сокращению выбросов парниковых газов.

Премьеру очень хотелось понравиться потенциальным избирателям, и потому его речь была в основном посвящена внутренним британским проблемам. Однако Браун подтвердил, что Великобритания останется надежным союзником США и продолжит участвовать в военных действиях в Ираке и Афганистане. Что касается европейской конституции, то тут Браун проявил себя твердым сторонником политики, начатой еще Маргарет Тэтчер. Он сказал, что Британия не позволит Евросоюзу влиять на решения правительства. При этом право участия вооруженных сил страны в военных конфликтах за рубежом будет закреплено исключительно за парламентом.