Лидер турнира за звание чемпиона мира индийский гроссмейстер Вишванатан Ананд в девятом туре еще больше увеличил отрыв от основных преследователей.

С учетом отставания от Ананда турнирная логика Владимира Крамника требовала наверстывать разрыв, даже играя черными. К тому же удобный противник: Морозевич при непредсказуемости в ходах шахматных всегда предсказуем в бескомпромиссности -- пойдет на борьбу. Но когда Александр нестандартно разыграл дебют и в позиции «структуры Бенони» резко сыграл на королевском фланге, и казалось, дальше партия пойдет по сценарию чемпиона мира, тот неожиданно сыграл «по Морозевичу», затеяв экстравагантный маневр ладьей. Наказание последовало незамедлительно: после размена ферзей выяснилось, что стратегия Крамника потерпела крах и позицию с многочисленными слабостями не спасти.

Удивил и Борис Гельфанд. После двух поражений Александра Грищука казалось, что шансы молодого москвича в борьбе за титул равны нулю. А если учесть и отрицательный счет 1:3 в его предыдущих поединках с Гельфандом, то был повод для пессимизма. Однако Грищуку удалось опровергнуть логику статистики, и, хотя в четырехладейном эндшпиле у Гельфанда были реальные шансы на ничью, удержать ее ему не удалось. Когда после размена пары ладей казалось, главные трудности уже позади, необъяснимая ошибка Бориса привела к поражению. Партия Леко -- Свидлер завершилась вничью на 28-м ходу.

На фоне катастроф своих конкурентов Ананд не пытался опровергнуть предпринятую Левоном Ароняном модную на турнире атаку Маршалла и ушел в отрыв, подписав мир уже 20-м ходу. За пять туров до финиша его шансы на победу резко возросли -- в супертурнирах с сильным составом участников подобный перевес -- хорошая тому гарантия (например, этого оказалось достаточно в Линаресе). Момент истины может быть уже в очередном 10-м туре. В принципиальном поединке с лидером Крамник в случае победы может сократить отставание до пол-очка.

Положение после девяти туров: Ананд -- 6 очков, Гельфанд -- 5, Крамник, Грищук и Леко -- по 4,5, Морозевич и Аронян -- по 4, Свидлер - 3,5.