Вчера в Маниле завершился длившийся шесть лет процесс над экс-президентом Филиппин Джозефом Эстрадой. Антикоррупционный суд приговорил его к пожизненному заключению за присвоение 77 млн долл. и злоупотребление властью. Суд также постановил заморозить счета Эстрады, на которых лежит около 87 млн долл., полученные от нелегального игорного бизнеса, торговли ценными бумагами и сокрытия от налогов доходов. Эти деньги поступят в казну. «Для государства это последний шанс показать людям, что оно может за преступления осудить любого независимо от политического статуса», -- заявил после суда главный обвинитель Деннис Вилла-Игнасио.

70-летний Джозеф Эстрада не сомневается в том, что приговор стал «политической вендеттой» со стороны католической церкви и его преемницы на президентском посту Глории Арройо. Он намерен обжаловать вердикт в высшей судебной инстанции, и его дело будет передано в Верховный суд Филиппин.

На вершину политического олимпа Джозеф Эстрада вознесся благодаря сыгранным им в кино ролям «крутых парней» -- борцов за справедливость и защитников слабых. Благодаря своему кинематографическому имиджу и обещаниям улучшить жизнь простых филиппинцев в 1998 году он одержал победу на президентских выборах. И вскоре пресса начала писать о его тайных махинациях. Говорили, что за первые два года пребывания у власти он умудрился присвоить около 300 млн долл. Парламент отреагировал на эти сообщения, инициировав процедуру импичмента.

В середине января 2001 года работа специально созданного импичментового суда зашла в тупик. Через несколько дней Эстрада был свергнут лояльными вице-президенту Глории Арройо войсками и спустя три месяца арестован. В октябре того же года начался суд над низложенным президентом, которого обвинили во взяточничестве и незаконных доходах от азартных игр. Арест любимца публики вызвал в Маниле массовые беспорядки. Чтобы избежать нежелательных эксцессов, власти окружили здание суда тысячами полицейских. Вместо Эстрады главой государства стала Арройо. Она заявила, что беспорядки в Маниле возникли в результате заговора сторонников Эстрады, которые пытались свергнуть законное правительство и установить военный режим. Опасаясь повторения событий шестилетней давности, президент Арройо вчера окружила свой дворец отрядами спецназа. Осужденный Джозеф Эстрада заявил, что считает свое президентство «самой удачной из сыгранных им ролей».