В Панкисском ущелье, где правоохранительные органы приступили к мероприятиям по стабилизации, пролилась первая кровь. В ночь на понедельник в селе Земо Халацани криминальный интернационал попытался отбить задержанного рецидивиста Темура Читашвили. Полицейские машины были обстреляны, ранены двое кистинцев -- Аслан Куштанашвили и Алекси Гумашвили -- из числа 40 следопытов, отряженных старейшинами на подмогу правоохранителям. Полиция, по словам руководителя Кахетинского краевого управления МВД Зураба Тушури, в перестрелку ввязываться не стала -- во-первых, из-за раненых, во-вторых, чтобы не дать отбить задержанного. Инцидент, отметил Тушури, заставит органы еще более активизироваться. Важно и то, что здесь, где еще живы традиции кровной мести, ранены кистинцы, в том числе сын главы совета старейшин Панкисского ущелья Сулеймана Гумашвили. Это значит, что радикальные меры полиции теперь уже точно не вызовут протеста местных, которые и сами постараются свести счеты с бандитами.

Спустя несколько часов после происшедшего Эдуард Шеварднадзе, планировавший в понедельник поездку в Панкиси, но отложивший ее до лучших времен, принял решение наградить Аслана Куштанашвили и Алекси Гумашвили боевыми орденами. Президент Грузии потребовал от правоохранительных органов как можно скорее освободить удерживаемых с ноября прошлого года в заложниках в ущелье монаха-отшельника отца Василия и гражданина Грузии азербайджанского происхождения Азиза Халилова. Поскольку о выплате выкупа за предыдущих заложников -- двух испанских бизнесменов -- и причастности к этому представителей спецслужб говорят открыто, президент заявил, что еще один «торг» с криминалом -- грузинским, чеченским или кистинским -- будет неуместен. По его словам, государство может и должно навести порядок в Панкисском ущелье. Министр внутренних дел Коба Нарчемашвили подтвердил, что Грузия не намерена прибегать к помощи России по панкисской проблеме.