Мужская сборная России приятно поразила своих поклонников и баскетбольных специалистов зрелой и уверенной игрой на первом этапе чемпионата Европы в испанской Гранаде. После победы над Сербией и разгрома Израиля подопечные Дэвида Блатта заставили серьезно говорить о себе как об одном из претендентов на медали, переиграв обладателей золотых медалей «Евро-2005» греков -- 61:53.

Отличный матч выдал натурализованный американец Джон Роберт Холден. Он грамотно дирижировал партнерами и сам постоянно атаковал кольцо противника -- 17 очков. Андрей Кириленко полностью господствовал в борьбе на втором, нет, даже на третьем этаже, собрав урожай из 17 подборов и набрав 12 очков. Удачно вошел в игру с замены и самый опытный в составе нашей команды Захар Пашутин.

В стартовой пятерке греков вышли три бывших представителя российской суперлиги -- Димас Дикудис, Никас Хацивреттас (экс-ЦСКА) и Лазарь Попандопуло (экс-«Динамо» М). Лучший баскетболист Европы 2006 года армеец Теодорас Папалукас, как и в московском клубе, используется тренерским штабом как «шестой» игрок. В первом периоде россияне заставили сделать соперника ряд потерь и полностью владели инициативой. Действующие чемпионы Европы набрали всего восемь очков, каждый раз при попытке атаковать цель натыкаясь на стену из длинных рук Кириленко, Саврасенко и Хряпы. Миллионер Пападопуло был полностью нейтрализован в трехочковой зоне, и наставник эллинов Панайотис Яннакис вынужден был усадить его на скамейку запасных.

После короткого перерыва россияне вышли вперед уже с двузначным преимуществом -- 21:11. Однако усилиями Папалукаса, отлично знающего сильные и слабые стороны почти всех исполнителей российской сборной, в начале второй половины матча греки впервые вышли вперед. И тут прорезался бросок у Захар Пашутина. Как нельзя вовремя он дважды был точен из-за шестиметровой линии. Еще за пять минут до финальной сирены исход встречи не был ясен. Димитрис Диамантидис, продливший контракт с «Панатинаикосом» до 2010 года, выстрелом из-за дуги сократил отставание эллинов до одного точного броска -- 45:47. И тут же пять очков подряд россиянам принес наш заокеанский спаситель Холден -- дальнее попадание плюс заработанные и реализованные штрафные в следующей атаке.

Дэвид Блатт почти весь матч активно передвигался вдоль боковой линии, а в заключительном периоде он вообще не садился на тренерский стульчик. Порой Блатт даже не замечал, что ногами находится уже на площадке, что является грубым нарушением. Эмоции наставника привели к получению технического фола, но Василиос Спанулис один из двух штрафных смазал. Блатт не мог успокоиться даже в тот момент, когда на последней минуте россияне имели запас прочности в десять очков.

Наша сборная вышла в следующий этап, практически уже имея на руках путевку в четвертьфинал. Очень кстати пришлась победа израильтян над сербами -- 87:83. Славянская команда покидает чемпионат, баскетболисты с земли обетованной его продолжают, а наша выигрыш у подопечных Зви Шерфа с впечатляющей разницей в 34 очка записывается в турнирную таблицу второй стадии. Так что и при равенстве побед с Израилем, и при любой тройной закрутке с участием этой команды и россиян добытый нами на первом этапе бонус поможет оказаться впереди.

Довольно неожиданно завершился турнир в смежной группе «В». Латвийцы, сенсационно огорчившие ранее сборную Хорватии, проиграли скромной команде Португалии, руководимой украинским специалистом Валентином Мельничуком. Если бы испанцы затем не уступили хорватам, то Латвия вышла бы во второй этап. Но хозяева соревнований потерпели поражение. Тройной закрутки, где худшую разницу мячей имела бы Португалия, не получилось, и южане прошли дальше по личной встрече с Латвией. Впрочем, такой расклад очень выгоден для сборной России. Ведь именно Португалия попала в нашу шестерку на следующей стадии.

В квартетах «С» и «D» покидают Пиренейский полуостров Чехия и Польша, так что в этом плане никаких неожиданностей не случилось. Самый главный сюрприз -- итоговое лидерство в группе «D» Словении. Ведомая столичным армейцем Матьяжем Смодишем команда из альпийской республики в последнем туре первого этапа добилась победы над французами -- 67:66. Смодиш набрал 15 очков. Наверное, центральной на этой стадии можно назвать встречу двух фаворитов турнира -- Литвы и Германии. Чемпионы Европы-2003 прибалты после первой половины встречи лидировали с разницей в 17 очков, но выиграли всего 4.

Участники чемпионата прощаются с гостеприимными Гранадой, Севильей, Аликанте и Пальма-де-Мальоркой. Оставшиеся матчи турнира пройдут в испанской столице. Россия играет с Португалией (7 сентября), Испанией (9-го) и Хорватией (11-го). Дальше, начиная с четвертьфинала, стартует плей-офф.

---

Группа «Е»

	И	В	П	М	О
1. Россия	2	2	0	151--109	4
2. Хорватия	2	2	0	175--152	4
3. Испания	2	1	1	166--141	3
4. Греция	2	1	1	129--127	3
5. Израиль	2	0	2	122--166	2
6. Португалия	2	0	2	124--172	2

Группа «F»

	И	В	П	М	О
1. Литва	2	2	0	170--149	4
2. Словения	2	2	0	136--134	4
3. Германия	2	1	1	159--133	3
4. Франция	2	1	1	135--129	3
5. Италия	2	0	2	130--138	2
6. Турция	2	0	2	118--165	2