И снова Монца -- в воскресенье на этом автодроме здесь состоится очередной этап чемпионата мира по автогонкам в классе «Формула-1». Вспомним, что год назад весь мир с нетерпением ожидал Гран-при Италии. Именно здесь Михаэль Шумахер обещал наконец-то решить, остаться или уйти из «Формулы». Он ушел почти непобежденным. По крайней мере в Монце. Выиграв ту гонку и напугав соперников, он доказал, что ему еще есть что противопоставить все более усиливающемуся напору молодежи.

Но, к сожалению, другие силы, скрытые от посторонних глаз за стенами моторхоумов и чиновничьих кабинетов ФИА, вынудили семикратного чемпиона завершить карьеру. Тогда после пресс-конференции Шумахера казалось, что «королевские» гонки без немецкого «кайзера» потеряют все свое величие. Предположить, что кто-то сможет заменить главного героя и одновременно антигероя «Формулы-1», не могли ни его почитатели, ни его недоброжелатели. И даже оставшийся без самого опасного соперника Фернандо Алонсо, несмотря на завоевание второго чемпионского титула, не выглядел фигурой соизмеримого масштаба.

Прошел год, но до сих пор ответить однозначно на вопрос, потеряла или выиграла «Формула», без Шумахера невозможно. Четыре пилота, выиграв по три гонки каждый, создали такую интригу, какую представить при Михаэле было бы трудно. Конечно, даже это не гарантировало бы возвращения интереса публики, которой всегда больше интересны незаурядные личности, чем сухие победы роботоподобных звезд нынешней «Формулы». Такими, как Жиль Вильнев, Эдди Ирвайн, Герхард Бергер, не добившимися больших побед, но оставившими яркий след в «Формуле». И появление Льюиса Хамильтона произошло как нельзя кстати. Дерзкий новобранец «Макларена» взорвал устоявшийся корпоративный дух как в своей команде, так и в Больших призах вообще. Этот парень готов побеждать, не обращая внимания ни на кого, будь то соперник, напарник или шеф команды, приказывающий пропустить машину партнера во время квалификации. А на его фоне по-новому начал проявляться и талант Фернандо Алонсо, у которого, похоже, появился дополнительный стимул в чемпионате.

Для «Феррари» появление Хамильтона тоже сыграло положительную роль. Если бы не Льюис, Алонсо сейчас бы имел такой отрыв от Фелипе Массы и Кими Райкконена, что им можно было бы забыть о претензиях на титул. Но пока для команды из Маранелло еще не все потеряно. К тому же в Монце, этом автоспортивном храме Италии, где единственным божеством является скудерия, шансы «красных» на победу всегда расцениваются выше, чем у конкурентов. Правда, в «Феррари» пока не определились, на кого из пары пилотов сделать основную ставку. Масса опережает Райкконена на одно очко, и шеф команды Жан Тодт разрешил своим гонщикам выявить сильнейшего на трассе. Смогут ли они правильно распорядиться предоставленной свободой?

На прошлой неделе в Монце, где собрались все участники «Большого цирка», прошла своеобразная генеральная репетиция. Четырехдневные тесты за явным преимуществом выиграл «Макларен», пилоты которого каждый раз показывали лучшее время на трассе. Так что тиффози, несомненно, есть от чего прийти в волнение перед домашним Гран-при. Пусть в Монце «Феррари» словно обретает второе дыхание, но соперник слишком грозен, а ставка слишком высока. И эта гонка станет настоящим экзаменом для команды, чему она научилась за год жизни без своего многолетнего лидера.