Когда Вера Таривердиева в 1999 году выбрала для проведения первого и до сих пор единственного в России Международного конкурса органистов именно Калининград, музыкальная жизнь здесь напоминала тихую заводь. Но именно это позволило соревнованию занять здесь место главного музыкального события, каждый год открывающего концертный сезон. К тому же Калининград расположен по соседству со странами с серьезной традицией органной музыки (а для жителей Германии прежде всего город, где жил и служил ректором университета философ Иммануил Кант, так педантично соблюдавший время прогулки, что жители сверяли по нему часы). И уже в первом конкурсе принимали участие музыканты из 14 стран.

Тогда Вере Таривердиевой, ставшей артдиректором фестиваля, который решено было проводить раз в два года, все задавали один и тот же вопрос: почему она посвятила своему супругу Таривердиеву именно органный конкурс? Постепенно вопрос отпал сам собой. Ведь Микаэл Леонович был не только кинокомпозитором, автором опер, балетов и вокальных циклов, но и оставил уникальное органное наследие. Аккорды его Концерта для органа №1 «Кассандра», звучащие на церемониях открытия и закрытия конкурса, стали музыкальным талисманом. А в его обязательную программу включена одна часть таривердиевской Симфонии для органа «Чернобыль» и другие его органные сочинения.

Профессиональный уровень участников конкурса довольно высок. Программу из непростых опусов Баха, Брамса и современной органной музыки не одолеть так называемым музыкальным туристам, которые путешествуют с одного соревнования на другое. Но несмотря на сложность требований, географические границы состязания все время расширяются. В нынешнем году у него было три отборочных тура: в Москве, Гамбурге и американском Уорстере, а на заключительный тур в Калининград приехали органисты из многих стран, в том числе Америки и Нигерии. Конкурс постепенно обрастает дополнительной концертной программой с участием музыкантов мирового уровня (в нынешнем году на торжественном открытии выступил оркестр «Венская академия» во главе с Мартином Хазельбеком), а его организаторы -- дипломатическими связями (в составе жюри работает Армен Симбатян, посол Армении в России, композитор и в прошлом профессор консерватории).

Конкурс также стал катализатором органного строительства в Калининграде. В прошлом году члены жюри обратились с письмом к президенту Путину, попросив его помочь строительству органа в Кафедральном соборе города, где похоронен Кант. После положительной резолюции Путина началось строительство, и осенью здесь появится большой орган, обладающий, как ожидают, уникальным звуком. Неудивительно, что местные власти и бизнесмены стараются всячески конкурс поддержать. Калининградская авиакомпания «КД-авиа» в день открытия конкурса устроила презентацию самолета «Боинг-737-300», названного именем Таривердиева. Не исключают, что опусы композитора будут звучать в нем во время полетов.

Конкурс органистов завершится 8 сентября. Его победитель получит премию в 5 тыс. долл. и статуэтку ангела с янтарными крыльями, похожими на трубы органа. Организаторы мечтают со временем покорить азиатский континент. По словам Веры Таривердиевой, «в Азии очень интересно развивается органная традиция. Сейчас корейцы самые активные органисты в мире, и Япония уже давно стала органной страной. Музыканты из Азии уже давно принимают участие в нашем соревновании, и у нас есть идея провести в Казахстане азиатский тур».