Настоящая трагедия разыгралась на границе Демократической Республики Конго и Руанды, после того как в ДРК началось извержение вулкана Нирагонго. В минувший четверг лава (в которой погибли не менее 45 человек) практически стерла с лица земли пограничный конголезский город Гома. Поток беженцев, устремившихся в сторону Руанды, резко возрос и, по сведениям ООН, составил около 300 тысяч человек. Пессимистические прогнозы говорят о том, что он может достичь полумиллиона лишенных крова.

Большинство беженцев размещается в городке Гисеньи и двух десятках лагерей, открытых правительством Руанды с помощью специализированных учреждений ООН (Всемирная продовольственная программа, детский фонд ЮНИСЕФ) и западного сообщества, оказывающего самую необходимую материальную и денежную помощь. «Правительство Руанды делает все, что в его силах, -- говорится в заявлении МИД страны, -- но справиться в одиночку с такой огромной задачей ему не под силу». Положение осложнено этнической напряженностью между беженцами-конголезцами и местным населением.

Спасшимся от смертоносной стихии конголезцам не хватает пищи и прежде всего воды, поскольку воды озера Киву, на берегах которого нашли временный приют большинство беженцев, оказались отравлены содержащимися в лаве ядовитыми веществами. Международная экстренная помощь пытается обеспечить лагеря привозной водой или оборудованием для очистки воды. Медики опасаются, что в местах неорганизованного скопления огромной массы людей, лишенных всяких средств гигиены, возможно возникновение эпидемий дизентерии, малярии и холеры. Их первыми жертвами станет множество детей, отставших от своих родителей.

Между тем подземные толчки продолжаются, а сам Нирагонго затянут густым дымом. Эксперты видят в них признаки того, что «повторное извержение более чем вероятно». Гуманитарные организации по совету специалистов намерены переместить сотни тысяч беженцев на 35--40 километров от вулкана, известного тем, что выброшенные им потоки лавы движутся со скоростью железнодорожного экспресса. 10 января 1977 года, во время извержения Нирагонго, почти две тысячи человек, жителей того же несчастного города Гома, сгорели в полчаса в реке лавы километровой ширины.