Белгородский «Локомотив-Белогорье» совершил невозможное -- выбил из розыгрыша Кубка ЕКВ итальянскую «Казу». Подобного в российской истории не было. Еще пару лет назад казалось, что на клубном уровне с итальянцами бороться бесполезно. Клубы с Апеннин сплошь формировались игроками сильнейших национальных сборных, и «Каза» в этом ряду занимает заметное место, традиционно имея могучий состав. И вот этого монстра команда Геннадия Шипулина не просто обыграла, а буквально смела с кубкового пути -- 3:1 в Белгороде и 3:0 (и сейчас верится с трудом!) в Модене. Теперь Шипулин всерьез озабочен тем, чтобы пригласить «Финал четырех» в Белгород, где его команда выступает очень сильно. Белгородцы готовы достойно встретить любых гостей, среди которой, к счастью, точно не будет Романа ЯКОВЛЕВА. Воспитанник Шипулина, ныне защищающий цвета «Казы», неожиданно для самого себя оказался в рядах проигравших. Поэтому наша встреча перед матчем в Белгороде станет последней в этом клубном сезоне.

-- Можно сказать, что вам везет -- второй сезон подряд приезжаете в Россию на матч Еврокубка.

-- Ну, в прошлом сезоне мы играли в Ярославле, поэтому даже с московскими друзьями повидаться не удалось. А в этот раз Белгород... Встретили меня болельщики тепло, хотя болели -- и это понятно -- отчаянно против. Приятно было вновь окунуться в атмосферу белгородского Дворца спорта «Космос», где волейбол боготворят.

-- А разве в Италии не так?

-- Зал ревет, только когда мы выигрываем. Если счет в пользу соперников -- тишина. Похоже, у итальянцев не особо принято поддерживать команду в трудную минуту.

-- Вы уже третий сезон в Италии. Освоились?

-- Чувствую себя здесь комфортно. Помогает то, что много времени провожу с семьей. Старший сын ходит в детский сад и прекрасно говорит по-итальянски. Младшему только стукнуло три годика, думаем определить в садик и его. Он-то вращается пока в семье, а дома мы общаемся только по-русски. Кроме того, постоянно встречаюсь со своим одноклубником Алексеем Казаковым. К сожалению, Леша недавно сломал ногу и восстановится не скоро -- по оценкам врачей, месяца через три-четыре. Травмирована одна из плюсневых костей, причем та, которая несет значительную нагрузку даже при ходьбе. Здесь необходим полный покой, иначе выздоровление затянется.

-- А у вас с итальянским проблем нет?

-- С большинством своих партнеров общаюсь свободно. Но в Италии много местных диалектов, и чтобы понять некоторые, приходится напрягаться. Например, водитель нашего клубного автобуса откуда-то с юга страны, и я вообще его не понимаю. Впрочем, его с трудом понимают даже сами итальянцы.

-- Как для вас складывался нынешний сезон?

-- В начале мне пришлось делать операцию на мениске. Поразила сама эта процедура. Врач сделал укол -- половина туловища сразу онемела. Повозился он там порядка получаса и говорит: «Через полчаса можешь отправляться домой». Я даже испугался и начал просить дать хотя бы костыль напрокат. Он меня даже слушать не стал. И что вы думаете, я встал и действительно без посторонней помощи добрался домой. Через пару недель я уже готов был играть.

-- Говорят, что Шипулин и вас пытался в этом сезоне вернуть в Белгород?

-- Говорили мы с ним на эту тему. Потом все же решили оставить все как есть. Геннадий Яковлевич прекрасный специалист и великолепно организовал волейбольное хозяйство в Белгороде. Знаю, что в его системе есть талантливые ребята, играющие на моей позиции. Если бы я вернулся в Белгород, кто-то лишился бы возможности играть. Думаю, и мне полезнее играть в Италии, где больше напряженных игр.