Нынешнее жаркое лето не пощадило землю Эллады -- огромные территории объяты пожарами. Греки подозревают, что виной тому не только солнце, но и намеренные поджоги. Тем временем число жертв пожаров растет -- уже подтверждена гибель более 50 человек.

Огненный фронт лесных пожаров обрушился на Грецию неделю назад. Сейчас насчитывается больше 170 крупных очагов. Пожары в стране уничтожили уже несколько тысяч гектаров леса, которого в Греции и так не слишком много. Положение ухудшает усиливающийся ветер, который раздувает пламя. Особенно тяжелая ситуация сложилась на полуострове Пелопоннес. Огонь охватил области Элея, Мессиния, Лакония, Аркадия и Коринфия, отрезав жителей некоторых деревень и оставив их без воды и электричества. У государства не хватает сил и средств для эвакуации населения, поэтому люди вынуждены сами бороться с огнем буквально голыми руками, прибивая его ветками деревьев. В тушении принимают участие около 9 тыс. пожарных, 500 солдат, 1800 пожарных автомобилей, десятки самолетов и вертолетов.

На западе полуострова пожары подошли к Древней Олимпии -- одному из наиболее значительных памятников древности, внесенному в список всемирного наследия ЮНЕСКО, где на стадионе под открытым небом с VIII века до нашей эры до V века нашей эры проходили Олимпийские игры. Загорелся склон горы над стадионом, напротив археологического комплекса. Огонь также проник и на территорию самого музея, но благодаря автоматической системе пожаротушения, установленной к Олимпийским играм 2004 года, его удалось остановить. Под угрозой оказался также внесенный в список ЮНЕСКО античный театр Эпидавра, один из самых известных археологических памятников Греции. Огонь, направляющийся к Древнему Эпидавру, по сообщениям представителей местной пожарной охраны, вспыхнул на востоке Пелопоннеса в Коринфии.

Полыхают сильные пожары и на острове Эвбея, расположенном в сотне километров к северо-востоку от Афин. Небо в Афинах из-за них затянуто плотным слоем дыма. Пытаясь потушить огонь подручными средствами, на острове погибли пять человек -- двое пожарных-контрактников и трое местных жителей.

Принимая во внимание катастрофический характер бедствия, Греция обратилась за помощью к странам Евросоюза, которые прислали свою помощь -- технику и людей. Франция предоставила четыре пожарных самолета Canadair и отряд в 65 пожарных. Испания и Италия дали по два аналогичных самолета. Сербия послала шесть самолетов, по три пожарных вертолета выделены Германией, Голландией и Израилем. Норвегия и Словения посылают в Грецию по одному вертолету. Кипр послал в Грецию пять пожарных машин и 30 пожарных.

Собственные ресурсы Греции составляют четыре десятка самолетов и вертолетов. Кроме того, здесь с конца июля находится пожарный самолет Бе-200 и четыре вертолета МЧС России. Дополнительно МЧС РФ направило в Грецию специально оборудованный вертолет Ми-26, туда же отправились экипажи российских пилотов, подготовленных к борьбе с пожарами на вертолетах, для работы на Ми-26, принадлежащих Греции, чтобы сменить своих греческих коллег, изнемогающих в круглосуточной борьбе с огнем.

Правительство Греции в субботу объявило о чрезвычайном положении и трехдневном трауре по погибшим. На место бедствия вылетел премьер-министр страны Костас Караманлис. Он назвал пожары "невыразимой национальной катастрофой" и заявил, что возгорание одновременно такого количества очагов "не может быть совпадением", пообещав найти и наказать виновных.

По разным данным, полиция уже арестовала от одного до трех подозреваемых в поджоге. Один из них -- 65-летний греческий пенсионер, имя которого не сообщается. По государственному телевидению вчера были показаны любительские съемки на мобильный телефон еще двух предполагаемых поджигателей -- мужчин, карабкающихся по склону горы Гимет. В том месте, где они остановились, появился дым. Леса в Греции часто поджигают, чтобы расчистить место для строительства загородных домов.

По данным российского посольства в Афинах, наших граждан среди пострадавших нет. Примечательно, что российские туристы, по словам представительницы одной турфирмы, вообще не намерены прерывать свой отдых в Греции, а количество и стоимость покупаемых сейчас путевок на начавшийся бархатный сезон не снижаются.