В Одессе 18 августа на 63-м году жизни скончался заслуженный футбольный тренер России и Украины, депутат Верховной рады Виктор Прокопенко. Причиной смерти известного тренера стал оторвавшийся тромб. По сообщениям украинских информационных агентств, в субботу после посещения одной из одесских парикмахерских Прокопенко внезапно стало плохо. Быстро прибывшая на место бригада медиков оказалась бессильна.

«Сегодня мы прощаемся не просто с тренером, спортсменом, общественным деятелем. Мы прощаемся с целой футбольной эпохой. Вечная память прекрасному человеку и высококлассному профессионалу. Виктор Евгеньевич был глубоко верующим человеком, и мы не сомневаемся, что он ушел в лучший мир. Господь призвал его в свою команду», -- говорится в официальном сообщении футбольного клуба «Шахтер», спортивным директором которого Виктор Прокопенко являлся до недавнего времени.

Виктор Евгеньевич Прокопенко родился 24 октября 1944 года в Мариуполе Донецкой области. Выступал за винницкий «Локомотив», а также за одесский «Черноморец», в составе которого становился бронзовым призером чемпионата СССР 1974 года, и донецкий «Шахтер». В историю последних двух клубов Прокопенко вошел как один их самых успешных их тренеров.

«Черноморец» Виктор Евгеньевич возглавил в 1978 году и, покинув его в 1981 году, вернулся через восемь лет, чтобы дважды выиграть с одесской командой Кубок Украины (в 1992 и 1994 годах) и завоевать бронзовые медали национального первенства в сезонах 1993 и 1994 годов. Больших успехов Прокопенко добился и в донецком «Шахтере». Возглавив команду осенью 1999 года, Виктор Евгеньевич привел ее к серебряным медалям чемпионата Украины 2000 и 2001 годов и стал первым тренером, кто вывел горняков в групповой турнир Лиги чемпионов.

В коллекции Виктора Прокопенко немало и российских наград. Под его руководством волгоградский «Ротор» в эпоху своего расцвета становился серебряным призером российского чемпионата 1997-го и бронзовым призером 1996 года, выходил в финал Кубка России 1995 года. В 1997 году Виктор Евгеньевич был признан лучшим тренером России. В последний свой российский период Прокопенко возглавлял московское «Динамо» в 2002 и 2003 годах.

Вернувшись на Украину, Виктор Прокопенко вошел в руководящий штаб донецкого «Шахтера», в котором занимал должности вице-президента и спортивного директора. В 2006 году Виктор Евгеньевич ушел из футбола и был избран народным депутатом Верховной рады Украины от Партии регионов. «Меня ничто и никто не заставлял уходить в политику, -- рассказывал после Виктор Евгеньевич. -- Я поговорил с президентом ФК «Шахтер» Ринатом Ахметовым, он предложил... После этого я решил сам сделать такой шаг».

При этом к одному из сильнейших специалистов на постсоветском пространстве не пропадал интерес у футбольных клубов. Как рассказывал Виктор Евгеньевич, после того, как он покинул московское «Динамо» и стал спортивным директором «Шахтера», звонков с предложениями возглавить ту или иную команду было немало. В основном проявляли интерес российские клубы. В прошлом году существовала вероятность, что Прокопенко вернется в столичное «Динамо» в качестве главного тренера -- Виктор Евгеньевич даже приезжал в Москву и общался с руководством клуба.

Сам Виктор Прокопенко не скрывал, что со временем хотел бы вернуться из политики в футбол. В прошлом году, будучи уже депутатом, он сдал экзамены на тренерскую лицензию высшей категорию Pro, дающую право работать с элитными командами стран Европы. Но вернуться Виктор Евгеньевич не успел...