Заклятый враг «Селтика» -- «Рейнджерс», также представляющий Шотландию в Лиге чемпионов, накануне сумел выполнить свою программу-минимум. Дома в Глазго пусть с трудом, но все-таки обыграна сербская «Црвена Звезда» -- 1:0. И этот гол, забитый «Рейнджерс» на последней минуте, значительно повысил их шансы на попадание в групповой турнир Лиги чемпионов. А решить задачу уже в первом матче третьего квалификационного раунда во вторник удалось только «Валенсии»

Эта победа «Рейнджерс» стала ощутимым ударом для болельщиков «Селтика». Матчи этих команд между собой являются старейшим дерби в Европе. Но соперничество двух команд из Глазго, которое берет начало с 1888 года -- даты основания Шотландской футбольной лиги, за свою более чем столетнюю историю вышло далеко за рамки личных встреч. И если один из шотландских клубов окажется за бортом Лиги чемпионов, болельщики другого отметят это событие с размахом.

Во вторник фанатов «Селтика» повода для радости лишил испанский нападающий «Рейнджерс» Начо Ново. Его удар на последней минуте встречи стал решающим в достаточно скучном противостоянии шотландцев с сербским чемпионом. До этого команды лишь считанное число раз потревожили голкиперов соперника и в основном вели позиционную борьбу в центре поля.

Команде Уолта Смита не стоит расслабляться перед ответной встречей в Белграде. Обладатели Кубка чемпионов 1991 года наиболее опасны именно в домашних матчах. Да и вообще из всех команд, проводивших во вторник первые поединки третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов, перед ответными матчами спокойно может чувствовать себя только «Валенсия», разгромившая шведский «Эльфсборг» -- 3:0. Статус фаворитов «летучих мышей» подтвердили результативные удары Висенте, Сильвы и Морьентеса, и теперь победители национального первенства Швеции могут спокойно присматривать себе соперника в Кубке УЕФА, куда они отправятся после вылета из Лиги чемпионов.

Там же может оказаться и римский «Лацио». Свой первый официальный матч в этом сезоне -- домашнюю встречу с бухарестским «Динамо» -- римляне с трудом свели вничью. Пропустив гол на 22-й минуте -- Ионел Дэнчулеску ударом головой завершил контратаку румынской команды, «Лацио» вскоре получил шанс сравнять счет: арбитр назначил пенальти в динамовские ворота. Однако голкипер Богдан Лобонц, в свое время защищавший цвета «Фиорентины», справился с ударом Томмазо Рокки.

До и после этого момента Лобонц не раз спасал «Динамо» от неприятностей. Но и он оказался бессилен перед ударом Мутарелли в середине второго тайма -- 1:1. На большее хозяева уже были не способны. Тем более что команды завершали матч в неполных составах. Сначала с поля был изгнан Бехрами, затем вторую желтую карточку получил Мутарелли, а потом за симуляцию был наказан румын Гоян. На этом потери «Лацио» перед ответным матчем не исчерпываются: защитник римлян Крибари сломал скулу и был тут же доставлен в госпиталь, а Стендардо травмировал бедро и был заменен в первом тайме. Таким образом, римляне остались практически без центра обороны.

«Сегодня случилось слишком многое, от травм игроков одного и того же амплуа до неиспользованных моментов, но команда сыграла хорошо, -- заявил тем не менее главный тренер «Лацио» Далио Росси -- Нам не повезло. «Динамо» только оборонялось, и больше ничего не делало. Так что теперь наши шансы 50 на 50».

Чуть лучше это соотношение у «Бенфики». И все благодаря Рую Коште, чей удар за четыре минуты до финального свистка принес победу «орлам» над «Копенгагеном» -- 2:1. До этого момента «Бенфика», ведя массированные атаки, никак не могла сломить сопротивление датчан. Те, пропустив в первом тайме, еще до перерыва сумели отыграться и за счет забитого мяча на чужом поле перед ответной встречей могли чувствовать себя вполне комфортно.

«Бенфика» же в свою очередь бросила все силы, которые были у нее в наличии. На замену вышел 18-летний форвард сборной США Фредди Аду. За молодое американское дарование «орлы» вели долгое соперничество со многими клубами, в том числе и с итальянской «Ромой». Но в первом матче Аду не спешил продемонстрировать, что «Бенфика» не прогадала, и решающее слово осталось за ветераном Кошту. Именно он на 25-й минуте открыл счет дальним ударом. Он же, также выстрелом с дальней дистанции, и подвел черту под этим матчем.

---

Лига чемпионов. Третий квалификационный раунд. Первые матчи. «Лацио» (Италия) -- «Динамо» (Румыния) -- 1:1, «Валенсия» (Испания) -- «Эльфсборг» (Швеция) -- 3:0, «Рейнджерс» (Шотландия) -- «Црвена Звезда» (Сербия) -- 1:0, «Бенфика» (Португалия) -- «Копенгаген» (Дания) -- 2:1.