Австралийские поклонники тенниса в шоке. Второй игровой день проходящего на Зеленом континенте турнира принес всего одну по-настоящему громкую сенсацию, но зато какую! Уже после своего стартового поединка зачехлил ракетку сильнейший теннисист прошлого сезона австралиец Ллейтон Хьюитт.

Молодой австралиец почти в точности повторил печальный сценарий поединка второй ракетки мира и турнира бразильца Густаво Куэртена, который проиграл накануне. Во встрече с испанцем Альберто Мартином Хьюитт легко выиграл первый сет, но затем его игра неожиданно расклеилась -- 6:1, 1:6, 4:6, 6:7 (4:7). К каким только уловкам не прибегал Ллейтон, чтобы переломить ход матча: постоянно оспаривал решения арбитра, а в четвертом сете при счете 4:5 неожиданно попросил помощи врача. Хьюитт пожаловался на мозоли и судороги мышцы бедра, что больше походило на уловку в надежде сбить испанца с победного ритма. Более того, вопреки всем правилам Ллейтону в этот момент удалось переговорить с находившимся неподалеку на трибуне тренером. Мартина это возмутило, но из колеи не выбило. Единственное, что может послужить оправданием для австралийца, -- это то, что полторы недели назад Хьюитт заболел ветрянкой и, видимо, до конца не избавился от последствий болезни. «Если бы мне не предстояло играть в турнире «Большого шлема», я, безусловно, пропустил бы эту неделю, -- признался Ллейтон после матча. -- Я не был готов к игре на все сто процентов».

Теперь основными фаворитами турнира называют Евгения Кафельникова (4) и американца Пита Сампраса (8), который в своем стартовом поединке показательно расправился с финном Яркко Ниеминеном -- 6:3, 6:3, 6:4. Мы же, конечно, рассчитываем и на успешное выступление Марата Сафина (9). По крайней мере он не дал ни малейшего повода усомниться в превосходстве над французом Антони Дюпюи -- 7:5, 6:4, 6:2. Пробился во второй раунд и Михаил Южный, победивший еще одного французского теннисиста, Мишеля Ллодру, -- 6:7 (2:7), 6:2, 6:2, 6:3. Единственную потерю в рядах наших теннисистов предугадать было нетрудно -- Андрей Столяров не смог ничего противопоставить одному из сильнейших игроков мира немцу Томми Хаасу -- 1:6, 3:6, 1:6.

А вот для наших девушек турнирный день прошел со знаком «минус» -- из девяти участниц одиночного разряда борьбу продолжат только четверо. Ничуть не удивило очередное поражение Анны Курниковой, уступившей сильной бельгийке Жюстин Энин (7) -- 2:6, 5:7. «Мне удалось начало второго сета, -- сказала после матча Курникова. -- Но, к сожалению, я сделала несколько необязательных ошибок, а соперница была точна. Тем не менее я считаю, что постепенно прибавляю. Например, я довольна недавним поединком против Сирены Уильямс, хотя и проиграла его. За время вынужденного отдыха от тенниса теряешь чувство игры, которое может появиться только в ходе турнирных встреч. Свой лучший теннис показываешь тогда, когда большинство решений принимается автоматически. А когда начинаешь на ходу искать лучшее продолжение, то чувствуешь себя некомфортно». Из этих слов видно, что Анна в совершенстве овладела искусством красиво излагать причины очередного фиаско на корте. Остается надеяться, что логичные рассуждения нашей теннисной дивы когда-нибудь сменятся практическим выходом из затянувшегося кризиса.

Сильнейшая из россиянок Елена Дементьева (12) без малейших проблем переиграла соотечественницу Алену Жидкову -- 6:3, 6:2. Интересно, что и во втором раунде Дементьевой предстоит экзаменовать свою землячку Анастасию Мыскину, которая немало потрудилась для победы над индонезийской теннисисткой Уинн Прокуся -- 6:7 (3:7), 6:2, 6:2. Еще труднее досталась победа Татьяне Пановой (29) над австралийкой Алисией Молик. Россиянке пришлось в полной мере вкусить особенности турниров «Большого шлема», где в решающей третьей партии нет тай-брейка и для победы необходим перевес в два гейма, -- 1:6, 6:3, 10:8. Порадовала и прославившаяся успехами на юниорском уровне Светлана Кузнецова. Появившись на «взрослом» уровне, россиянка сломила сопротивление неуступчивой кореянки Ю Йонг Хо -- 6:3, 2:6, 6:4.

Остальные наши теннисистки борьбу в турнире прекратили. Елена Бовина вчистую проиграла итальянке Антонелле Сьерра-Дзанетти -- 2:6, 2:6. Елена Лиховцева (31), совершив на подаче 10 двойных ошибок, уступила швейцарке Эмануэлль Гальярди -- 1:6 7:6 (9:7), 6:8. Травма не позволила Лине Красноруцкой (33) завершить игру с испанкой Кончитой Мартинес. При счете 6:3, 3:6, 0:2 Лина отказалась продолжать поединок.

Все наши оставшиеся теннисистки находятся в одной половине турнирной сетки и сегодня от игр свободны. Будут отдыхать Сафин и Южный, а вот Кафельникову предстоит поединок с пробившимся в основную часть соревнований через квалификацию американцем Алексом Кимом.