Ожесточенные бои между войсками талибов и силами противостоящего им Северного альянса охватывают все более широкую зону афганского приграничья. В итоге к началу октября практически весь 300-километровый равнинный участок таджикско-афганской госграницы, охрану которого обеспечивают российские военнослужащие Московского и Пянджского погранотрядов, оказался в опасной близости от зоны боевых действий. Мелеющее к осени русло Пянджа, по фарватеру которого проходит рубеж с Афганистаном, трудно считать серьезной преградой. Правда, до сих пор на таджикской стороне разрывались лишь неприцельные шальные снаряды, случайно залетевшие «из-за речки». Тем не менее само то, что подразделения талибов вышли «на прямую наводку», заставило Москву привести в повышенную боеготовность российские подразделения, дислоцированные в Таджикистане. По свидетельству военных источников газеты «Время новостей» в Душанбе, полученные из Москвы приказы предписывают пока что не вмешиваться в происходящее на афганской стороне. Однако в случае каких-либо «пограничных инцидентов, угрожающих безопасности российских военнослужащих или территориальной целостности Таджикистана» военным разрешено «самостоятельно принимать решение на использование всех имеющихся видов вооружения в ответных оборонительных действиях». В том числе и непосредственно по афганской территории, если оттуда будут вестись «провокационные обстрелы территории Таджикистана». А это означает, что достаточно малейшей провокации со стороны талибов или их противников, чтобы Россия оказалась втянута в очередную войну в этом регионе.

Впрочем, все предпринимаемые российскими военными в Таджикистане меры безопасности до сих пор носили сугубо оборонительный характер. Пограничники, на которых возложена задача «охраны границы», усилили заставы Московского и Пянджского отрядов резервами (а на наиболее опасных направлениях и подготовили их к круговой обороне), развернули дополнительную линию постов боевого охранения, вывели непосредственно к линии госграницы артиллерийские подразделения систем залпового огня «Град» из состава группы ФПС в Таджикистане. Проводится дополнительное минирование таджикского берега Пянджа противопехотными минами. Военным, задача которых сформулирована как «оборона границы», приказано обеспечить при необходимости огневую поддержку пограничных подразделений. Для этого на Шартузском, Курган-Тюбинском и Кулябском направлениях к границе выдвинуты тактические группы 201-й российской мотострелковой дивизии (МСД), в состав которых входят танки и самоходные артиллерийские установки.

Российское военное руководство пока что не предполагает перебрасывать в регион дополнительные резервы, в Минобороны утверждают, что имеющиеся в Таджикистане российские военные базы вполне в состоянии гарантированно обеспечить безопасность границы. 201-я МСД считается одним из наиболее боеспособных соединений национальных вооруженных сил. Причем это единственная в российской армии полностью профессиональная дивизия -- рядовые здесь служат только по контракту. В арсеналах 201-й МСД имеются 146 танков, около 350 бронетранспортеров и боевых машин пехоты, 177 артиллерийских орудий. Правда, сил дислоцированного на аэродромах республики 323-го смешанного авиаполка российских ВВС может оказаться недостаточно для проведения масштабной военно-воздушной операции. Поэтому Москва провела срочные переговоры о возможности переброски в регион дополнительных бомбардировочных (Су-24) и штурмовых (Су-25) эскадрилий: Таджикистан «дал добро» на их базирование, а Киргизия и Казахстан -- на пролет над своей территорией. В случае необходимости предполагается использовать здесь и тяжелые бомбардировщики дальней авиации российских ВВС. Подобный вариант уже не раз отрабатывался на учениях в таджикском приграничье: стратегические бомбардировщики взлетали с авиабаз на территории России, сбрасывали бомбы в Таджикистане и уходили обратно «домой».