Освобождение шести россиян, похищенных два месяца назад в Нигерии, окутано завесой секретности. Известно лишь, что содержались они на одном из островов кишащей крокодилами дельты Нигера, а освободили их в ночь на среду в городе Порт-Харкорт на юге страны в присутствии журналистов. Поговорить с бывшими пленниками, на которых не было замечено следов плохого обращения, прессе не разрешили, поскольку россиян быстро доставили в штаб-квартиру службы госбезопасности Нигерии. Звонок в посольство России в Лагосе также не внес ясности. Там «Времени новостей» лишь подтвердили факт освобождения соотечественников, но от каких-либо комментариев воздержались. «Нам все известно, но мы не можем разглашать подробности. Таково решение объединенного штаба», -- заявил российский дипломат, не имевший полномочий сообщить, кто же входил в штаб по освобождению заложников.

Как известно, похищенные -- сотрудники «Российского алюминия». «Российские заложники освобождены без всякого выкупа. Они здоровы, в ближайшее время их доставят в Москву. Точная дата их прибытия в Москву не разглашается в целях безопасности. Объединенная компания РУСАЛ благодарит всех, кто оказал помощь в освобождении сотрудников компании -- МИД России, наше посольство в Нигерии, службы безопасности России и Нигерии», -- сказала корреспонденту «Времени новостей» руководитель пресс-службы компании Ольга Санарова.

В пресс-релизе российского МИДа подчеркивается, что работа по освобождению заложников «велась компетентными нигерийскими властями при непосредственном участии посольства России, представителей Национального антитеррористического комитета России (НАК) и компании РУСАЛ». Российских граждан -- пять сотрудников РУСАЛ и одного члена семьи -- похитили среди бела дня 3 июня южнее города Икот-Абаси в штате Аква-Ибом на юго-востоке страны. Боевики взяли заложников прямо из охраняемого поселка, где живут сотрудники завода «Алскон», принадлежащего РУСАЛ. Водителя-нигерийца нападавшие застрелили.

Имена похищенных россиян не оглашены до сих пор. Однако известно, что среди них есть одна женщина -- 33-летняя уроженка города Саяногорск, заместитель директора по кадрам завода «Алскон» Ирина Матросова. Ответственность за нападение взяла на себя нигерийская левая группировка «Движение за освобождение дельты Нигера». После нападения ее представители позвонили в посольство России и известили, что заложники «живы и чувствуют себя хорошо». Первоначально боевики запросили за освобождение россиян 479 тыс. долл. Одновременно они выдвинули руководству РУСАЛа и правительству Нигерии ряд требований по улучшению условий работы и погашению задолженности по зарплате сотрудникам завода. Работают на нем примерно три сотни человек, из них 44 -- россияне и еще двое граждан Германии.

После похищения граждан России власти штата Аква-Ибом посоветовали представителям РУСАЛа не вступать в контакты с похитителями. В переговорах с ними участвовали представители российских спецслужб, которых НАК России в конце июня направил в Нигерию. Поработали они, судя по итогам их миссии, успешно. «Освобождение без выкупа -- редкий случай. В Нигерии ежегодно похищается до 200 человек. В настоящее время в плену боевиков находится около 40 зарубежных специалистов-нефтяников, которых обычно освобождают после уплаты выкупа», -- сообщил «Времени новостей» сотрудник одного из участвовавших в освобождении россиян ведомств, пожелавший остаться неназванным.