Во вторник Владимир Путин подписал указ «О предоставлении священнослужителям отсрочки от призыва на военную службу». Для российских религиозных организаций президентом установлена квота «до 300 человек», которым отныне позволено служить не родине, а исключительно Богу. Правда, лишь в том случае, если эти лица уже получили «в установленном порядке» духовный сан или звание, занимают в религиозных организациях «соответствующие должности» и, наконец, их на этих должностях нет возможности заменить «иными лицами». Набор условий получается довольно сложным, однако, по словам источников газеты «Время новостей» в военном ведомстве, «в реальности скорее всего дело ограничится банальным распределением квот на отсрочку от службы среди официальных российских конфессий». Подробные правила предоставления «божественной» отсрочки г-н Путин поручил разработать правительству. И вряд ли они появятся на свет раньше чем через пару месяцев, осенний призыв-2001 официально завершился в новогоднюю ночь, а следующий традиционно начнется только 1 апреля.

Отвечающее за призыв в вооруженные силы Главное организационно-мобилизационное управление (ГОМУ) Генштаба приняло известие о новом виде отсрочки с должным смирением. Впрочем, сами по себе 300 священников в масштабах всей армии, конечно же, «погоды не делают». По данным ГОМУ, предусмотренные ныне российским законодательством отсрочки и правила полного освобождения от службы и без того избавляют от необходимости идти в армию почти 90% всех призывников. И отсрочки по профессиональному признаку, к числу которых относится и нынешний указ по священнослужителям, занимают среди них далеко не последнее место. Закон освобождает от армии сельских врачей и педагогов, работников ряда предприятий и организаций (составленный в МЭРТ их общий список насчитывает более четырехсот наименований) атомной отрасли и военно-промышленного комплекса. Кстати, религиозная квота на отсрочки недотягивает даже до квот, данных Минкульту и РАН, которым разрешено освобождать от каждого призыва соответственно по 600 и 500 «одаренных юношей». Однако львиная доля отсрочек от службы (по данным ГОМУ, около 60%) приходится все же на студентов дневных отделений российских вузов. Поэтому военное ведомство уже давно пытается если и не отменить студенческую вольницу в принципе, то хотя бы серьезно урезать список вузов, обучение в которых освобождало бы от рекрутской повинности. Накануне очередного весеннего призыва генералы готовятся пойти «в последний и решительный бой» со студенчеством: в Госдуму и правительство уже переданы предложения, подготовленные на сей счет в Минобороны и Генштабе. В двух словах они сводятся к тому, что отсрочки предложено оставить лишь студентами, которые попадут в число счастливчиков, получающих высшее образование по некоему согласованному на правительственном уровне «госзаказу на специалистов».

Русская православная церковь (РПЦ) с нескрываемой радостью восприняла путинский указ о «божественных» отсрочках. По словам официального представителя Московского патриархата Виктора Малухина, это «разумная и своевременная мера», которая «отвечает интересам общества». Хотя в последние годы православное духовенство весьма последовательно пыталось упрочить свое влияние в вооруженных силах. В том числе и достаточно нетрадиционными методами: священники выходили в дальние походы на борту российских атомных субмарин, присутствовали на боевом дежурстве ракетных войск стратегического назначения, освящали боевую технику и благословляли военнослужащих в период самых тяжелых боев в Чечне. Как правило, не отказывалось священство и собственно от воинской службы. Еще несколько лет назад на островах Соловецкого архипелага была сформирована особая радиотехническая рота противовоздушной обороны, срочную службу в которой несли исключительно монахи и послушники известного монастыря. А в тех местах дислокации российской армии, которые были слишком удалены от православных приходов, военное руководство само строило храмы и находило деньги на оплату труда священников. При этом возникали порой весьма курьезные ситуации: скажем, настоятель православного храма 201-й российской мотострелковой дивизии в Таджикистане числился по штатному расписанию своей части как водитель-механик боевой машины пехоты.