История с внезапным всероссийским ростом цен на хлеб все более активно обрастает различными версиями. По свежей версии, озвученной «Росстатом», рост цен на зерно не имеет под собой экономических причин. Как заявил вчера глава «Росстата» Владимир Соколин, именно искусственно подогреваемые инфляционные ожидания подстегивают цены на хлеб.

Что первично -- общая инфляция, тянущая за собой рост цен на основные продукты питания, в том числе и хлеб, или рост цен на зерно, разгоняющий общую инфляцию, -- вот уже месяц спорят экономисты и чиновники разных ведомств. Неожиданно высокая для начала лета инфляция в июне удивила многих: в течение многих лет в это время года традиционно наблюдаются крайне низкие темпы роста цен, а иногда даже их небольшое снижение -- дефляция.

В этом году традиционного удешевления плодоовощной продукции в начале лета не произошло, она подорожала. Что многие эксперты связали с запретом иностранцам торговать на рынках. В свою очередь именно аномальным ростом цен на морковь и капусту в июне-июле эксперты объясняют повышенную динамику инфляции. Вскоре нашелся еще один катализатор инфляции -- зерно, растущие цены на которое повысили стоимость не только хлеба, но также продукции животноводства и птицеводства, где зерно активно используется в качестве корма.

Тем не менее министр сельского хозяйства Алексей Гордеев, не теряя оптимизма и уверенности, назвал эту ситуацию вполне объяснимой. По его мнению, рост цен на зерно на международных рынках вполне естественно вызвал увеличение цены хлеба в России. То есть в отличие от главы «Росстата» Владимира Соколина министр нашел как раз чисто экономические причины для удорожания хлеба в стране.

Во всем виноваты средства массовой информации, считают в «Росстате». По словам г-на Соколина, некоторые участники рынка не только проигнорировали объективные данные о том, что запасы зерна в России выше прошлогоднего уровня, но и организовали в СМИ публикации, подогревающие инфляционные ожидания.

«При этом все почему-то забывают, что с 1992 года в России не было продовольственных кризисов, а ее экспортный потенциал достигает сейчас 10--15 млн тонн зерна», -- напомнил вчера глава «Росстата».

В Российском зерновом союзе находят эту версию отчасти правдивой, замечая, впрочем, что ситуацией с ценами на зерно на международных рынках, помноженной на сведения о растущей инфляции в России, пользуются реализаторы конечной продукции, под шумок повышая цены на хлеб. Такая точка зрения сходится и с официальной позицией Минсельхоза, всегда уверявшего, что в себестоимости буханки хлеба на долю зерна приходится лишь четверть, а все остальное -- торговые наценки.

В ряде регионов с применением административного ресурса все, кто участвует в ценообразовании на хлеб, -- от мукомолов до розничных сетей -- были поставлены перед необходимостью выдерживать обычную наценку, не повышая ее. Однако не везде административный ресурс силен в значительной степени, и цены на хлеб будут расти. Даже в Москве при наличии больших запасов зерна на складах департамент продовольственных ресурсов может лишь «надеяться», что запасы помогут пережить пик взлета цен. А если цена на зерно вырастет максимально, то, по словам главы столичного департамента продовольственных ресурсов Виктора Ольхового, цены на хлеб в Москве до конца года могут увеличиться на 40%.

По оценкам многих участников рынка, зерно в течение года подорожает как минимум на 20%, а с учетом возможного экономически необоснованного поведения людей в ряде регионов -- даже на все 50. Рост цен на зерно может стать главной причиной невыполнения прогноза правительства, определившего инфляцию в 2007 году на уровне 8%. Уже сейчас с начала года она подбирается к отметке 6,5%.

В любом случае ясно одно: накануне предстоящих федеральных выборов Думы и президента российским властям едва ли хотелось бы, чтобы цены на хлеб стали предметом социальной напряженности. Тем более что КПРФ, о чем писала газета "Время новостей", уже обещала устроить массовые "хлебные" акции протеста, если резкий рост цен на главный продукт питания не прекратится.