Двое кладоискателей-любителей наткнулись на богатства, зарытые беглецами около тысячи лет тому назад. Дэвид Уилэн и его сын Эндрю, вооружившись металлоискателем, прочесывали обычное поле близ населенного пункта Хэррогейт в Йоркшире. Когда аппарат подал сигнал, они разрыли яму и обнаружили сенсационную находку -- серебряную чашу, полную древних монет. После точного подсчета выяснилось, что в чаше всего 617 серебряных монет со всего света -- из Ирландии, Франции, Афганистана, России, а также слитки серебра, золотой браслет и другие драгоценности. Ничего подобного, как пишет агентство AP, в Британии не откапывали с 1840 года -- тогда в Ланкашире были найдены Куэрдальские сокровища. В том кладе было обнаружено более 8600 монет и других предметов из драгоценных металлов.

Хэррогейтские сокровища были сданы официальным властям: прикарманить столь богатую добычу кладоискателям запрещают законы. По-видимому, их выкупят у Уилэнов и передадут Британскому музею. Однако для этого музейщикам придется найти весьма солидную сумму. По различным оценкам, клад стоит от 750 тыс. до миллиона фунтов стерлингов. Половину от этих денег придется отдать хозяину поля, где были обнаружены сокровища, остальное причитается тем, кто откопал чашу с монетами. Кстати, как пишет лондонская «Дейли мейл», отец и сын Уилэны отказываются раскрыть точное местоположение поля в Хэррогейте, однако уверяют, что продолжали искать там и дальше, но больше никаких кладов не обнаружили.

Ученые считают, что богатство принадлежало какому-то знатному норманну, который в момент опасности зарыл свое состояние в земле, но так и не смог вернуться за ним. Это произошло приблизительно в первой половине X века: в это время, точнее, в 927 году королевство викингов Нортумбрия в Йоркшире было захвачено королем англосаксов Этельстаном. Норманнам, пришедшим на Британские острова из Скандинавии за несколько веков до этого, ничего не оставалось, как бежать. Но унести с собой сокровища было непросто, поэтому, видимо, один из беглецов и спрятал монеты в яме. Где они и пролежали вплоть до эпохи металодетекторов. Кстати, и Куэрдальский клад, возможно, был спрятан при сходных обстоятельствах, но чуть ранее -- в самом начале X века. Он мог принадлежать норманнам, которые в то время вели неудачную для них войну за обладание Дублином. После поражения скандинавов вытеснили в Англию, в частности в район Ланкашира, где и были найдены сокровища.

Монеты, обнаруженные в Хэррогейте, происходят из различных регионов, и многие из них наверняка попали в руки своего последнего хозяина не слишком честным путем (по крайней мере, не совсем честным с точки зрения нынешнего законодательства и современной этики накопления капитала). Так, саму чашу, хранившую монеты более тысячи лет, сделали в IX столетии на территории нынешней Франции, а норманн, как предполагается, позаимствовал сосуд в каком-либо из монастырей. На каких-то монетах выбиты христианские изображения, на других -- еще языческие. А некоторые серебряные предметы (к сожалению, не уточняется, какие именно) происходят из русских земель, хотя в начале X века история государства восточных славян насчитывала всего несколько десятилетий. Наличие русского серебра в йоркширском кладе совершенно не удивляет: варяги часто ходили в походы не только к Британским островам, но и нападали на восточное побережье Балтики. Любопытнее наличие предметов из Афганистана: туда-то норманны точно не добирались, хотя в Средиземное море скандинавские драккары заплывали.

Для самих же британцев важнее то, что на одной из найденных монет была обнаружена латинская надпись Rex Totius Britanniae (в переводе «Король всея Британии»). Дело в том, что X век в истории Англии -- это начало собирания земель, когда из нескольких мелких княжеств и королевств начала формироваться единая держава. А сам Этельстан, завоеватель Нортумбрии, приблизительно соответствует московскому князю Ивану Калите, собирателю земель. «Это первый случай, когда властитель провозглашается королем всей Британии», -- цитирует агентство «Франс пресс» представителя Британского музея Барри Эджера.