Вчера Польша погрузилась в трехдневный траур. В сотнях костелов идут траурные молебны, отменены развлекательные и увеселительные мероприятия, не проводятся спортивные соревнования. В воскресенье во Франции потерпел катастрофу польский автобус с паломниками, которые две недели посещали святые места в Европе. Из пятидесяти пассажиров, в основном в возрасте от 50 до 70 лет, 26 погибли на месте, остальные в тяжелом состоянии находятся в больницах Гренобля, Марселя и Лиона. Президент России Владимир Путин одним из первых направил телеграмму с искренними соболезнованиями президенту Польши Леху Качиньскому, в которой попросил передать родным и близким погибших глубокое сочувствие, а раненым и пострадавшим -- пожелания скорейшего выздоровления.

Трагедия произошла средь бела дня и при хорошей погоде на опасном участке «дороги Наполеона» -- по ней в 1815 году император возвращался из ссылки на острове Эльба. Полные впечатлений паломники любовались Французскими Альпами, как вдруг их автобус на большой скорости на крутом спуске стал делать резкий поворот, а водитель крикнул: «Держитесь за сиденья, тормоза отказывают!» В следующее мгновение «Скания» пробила барьер на мосту через горную речку Романш и почти с 20-метровой высоты рухнула в пропасть. Свидетели рассказывают, что катастрофу пережили те, кто выпал через окна. У оставшихся в салоне шансов выжить не было -- сразу после удара о землю автобус охватило пламя.

Спасательные работы начались незамедлительно. Помимо местных властей на месте катастрофы побывал французский премьер Франсуа Фийон, позднее в Гренобль прибыли президент Франции Николя Cаркози и его польский коллега Лех Качиньский. Специальным самолетом прилетели родственники пострадавших. Опознание будет нелегким -- многие тела обгорели до такой степени, что потребуется анализ ДНК. Польский премьер Ярослав Качиньский заверил, что семьи пострадавших паломников получат по 100 тыс. злотых. Еще по 10 тыс. злотых на человека выделит канцелярия президента. Это означает, что совокупные индивидуальные выплаты составят примерно 40 тыс. долларов.

Первая причина автокатастрофы уже названа: превышение допустимой скорости на опасном участке. Однако глава местной администрации Алан Берхо убежден, что «автобус ни при каких обстоятельствах не должен был ехать этой дорогой». На этом месте произошло уже несколько катастроф, а список жертв перевалил за вторую сотню. Предупреждающие знаки установлены за несколько километров до опасного участка. Есть и развилка, на которой указана стрелка на автомагистраль. Однако многие водители туристических автобусов выбирают более опасную дорогу на Гренобль, пытаясь сократить путь на 40 километров.