Предпринимателю Манфреду Шмидеру, бывшему главе немецкой фирмы FlowTex, повезло, что он родился, жил и занимался сомнительными гешефтами в Германии, а не за океаном. И по оглашенному накануне Рождества приговору судья отправил его за решетку всего на каких-то двенадцать с половиной лет. А между тем, если суммировать сроки заключения, предусмотренные по всем 244 доказанным случаям мошенничества и обмана со стороны обвиняемого и его компаньонов, «теоретический» срок отсидки составит 978 лет и 9 месяцев тюрьмы. Но в отличие от США, где бы Шмидер так и мотал бы назначенные ему столетия, немецкие суды не складывают отдельные сроки за каждое из преступлений.

Скандальное дело о махинациях FlowTex стало большим успехом немецкой юстиции: до конца раскрыта (по крайней мере так полагают сами жрецы Фемиды) вереница особо тяжких экономических преступлений последних лет, нанесших ущерб на общую сумму 4,3 млрд марок.

Хотя обвинение на процессе называло Шмидера со товарищи не иначе как «бандой уголовников», свои миллиарды они заработали вполне интеллигентно, «без шума и пыли», с помощью компьютеров, светокопировальных аппаратов, хороших связей в экономике и политике и, разумеется, удачной «бизнес-идеи».

Фирма FlowTex торговала в Германии и далеко за ее пределами несуществующим товаром со скучным названием «установки для горизонтального бурения». Если вам, скажем, необходимо проложить в городе под землей пару сотен метров труб, то, чтобы выкопать для них траншею, чаще всего приходится разрушать асфальтовое покрытие и длительное время терпеть в связи с этим массу неудобств. FlowTex нашла, как отмечалось в рекламе, «революционное решение» -- загонять трубы в пробуренные предварительно горизонтальные скважины. Красочные каталоги и буклеты FlowTex предлагали клиентам это «инновационное оборудование» для бурения. Справедливости ради следует отметить, что в природе подобная техника существует. Правда, в качестве экспериментальных образцов, а ее создателем был один из менеджеров FlowTex, еще в 1981 году описавший принцип горизонтального бурения и заслуженно получивший за сей научный труд докторское звание. Его же хозяин Шмидер с помощью вереницы незаконных экономико-политических комбинаций строил свою финансовую пирамиду строго вертикально.

Многие годы в среде специалистов по бизнесу и политиков южногерманской федеральной земли Баден-Вюртемберг FlowTex числилась в качестве парадного примера творческого подхода к решению технических проблем и внедрения в производство новых технологий. Главную заздравную речь на 50-летии Шмидера произносил лично земельный премьер-министр Лотар Шпэт. Первая, как поначалу посчитали, досадная царапина на безукоризненном имидже FlowTex появилась в январе 2000 года. В ходе аудиторской проверки налоговые органы города Карлсруэ обнаружили в хозяйстве Шмидера счета на поставку ему испанской фирмой La Maquinista de Levante (Male) в 1994--1997 годах 1553 буровых установок.

Аудиторов смутили как минимум два обстоятельства. Во-первых, Male еще в 1992 году объявила о банкротстве. Во-вторых, ее прежним владельцем был немецкий бизнесмен сирийского происхождения по имени Мохаммед Ясин Догмох, обнаружить следы которого в пределах ЕС не оказалось возможным. Так возникло предположение о мошенничестве и подделке счетов в особо крупных размерах. Спустя неделю главу FlowTex Шмидера и финансового директора Клауса Клайзера препроводили в следственный изолятор. А сотрудников налогового розыска Карлсруэ, проверявших фирму до 2000 года, отстранили от следствия, возбудив против них уголовные дела. Как выяснилось, они еще в 1996 году были в курсе подпольных «революционных технологий» Шмидера. Возникли у следователей претензии и к прокуратуре Мангейма, куда еще в 1996 году поступали сигналы о подозрениях на махинации FlowTex со счетами.

Как стало известно уже в ходе судебного процесса, Шмидеру и компаньонам с легкостью удалось получить по поддельным счетам кредиты на оплату 3500 систем горизонтального бурения -- в общей сложности у 120 немецких банков и лизинговых компаний. На последних этапах деятельности фирмы, когда расходная часть ее бюджета достигла 60 млн марок, на работу в качестве добытчика новых кредитов был принят Карл Шмиц, прежний шеф мангеймского филиала Commerzbank. Опытный финансист организовал продажу облигаций FlowTex -- по полмиллиона марок каждая. Обоим флагманам немецкой финансовой системы, Commerzbank и Dresdner Bank, едва удалось избежать катастрофы. До февраля 2000 года (практически до ареста Шмидера) они предлагали фальшивые облигации FlowTex потенциальным инвесторам. Для этой цели устраивались зрелищные шоу-распродажи ценных бумаг, которые на самом деле стоили меньше, чем бумага, на которой были напечатаны.

Дело FlowTex, очевидно, еще многие годы будет занимать умы не только немецкого правосудия, но и психологов. Как бывший скромный и незаметный торговец подержанными автомобилями Манфред Шмидер смог осуществить самую масштабную аферу в послевоенной немецкой истории? Надо сказать, что судьи в это вначале просто не поверили. Когда подсудимый принялся рассказывать им о том, что владел многочисленными виллами во Флориде, на Ибице, в Швейцарии, Уругвае, а также тремя личными самолетами (последний он приобрел за 88 млн марок), суд направил его на психиатрическую экспертизу на предмет вменяемости и дееспособности. Предположили, что Шмидер страдает манией величия. Эксперт-психиатр, в течение двух недель изучавший душу Шмидера, счел его психически здоровым, хотя присовокупил к своему заключению небольшой комментарий: «Вся предыдущая жизнь Шмидера была борьбой с собственными комплексами неполноценности. Все эти годы он старался преодолеть свой имидж торговца подержанными автомобилями. Шмидер оказался гонимым собственным жизненным лозунгом: все больше, все выше, все дальше. Однако на фоне отдельных проявлений мегаломании патологических душевных нарушений не наблюдается».