Вчера состоялась торжественная церемония приведения к присяге девятого в истории Израиля президента. Новым "символом единства нации" еще 13 июня был избран ветеран ближневосточной политики, нобелевский лауреат премии мира, один из лидеров правящей центристской партии "Кадима" 83-летний Шимон Перес (на снимке).

В еврейском государстве пост президента не дает реальной власти, он скорее представительский. Но Шимон Перес давно стремился занять эту должность. Еще в 2000 году он баллотировался на пост президента, проиграв тогда Моше Кацаву, впоследствии скандально ославившемуся своими сексуальными приключениями.

Теперь Шимон Перес наверняка сможет вернуть авторитет институту президентства в Израиле. Его имидж миротворца начал работать на него еще до официального вступления в должность. Поздравления по случаю инаугурации прислал Папа Римский Бенедикт XVI, что для страны, в которой государственной религией является иудаизм, сенсация.

"По его биографии можно изучать историю нашего государства", -- такими словами начинались вчера репортажи на израильском телевидении о церемонии инаугурации Переса. Он родился в августе 1923 года на территории современной Белоруссии за 25 лет до провозглашения независимости Израиля, куда приехал с родителями в десятилетнем возрасте. Сегодня в его офис в Тель-Авиве, где корреспонденты "Времени новостей" не раз брали у него интервью, можно водить экскурсии. Здесь собраны фотографии Переса с людьми, которые уже давно ушли в историю: с первым израильским премьером Давидом Бен-Гурионом, легендарным министром обороны Моше Даяном, с бывшим премьером, соратником и одновременно соперником Ицхаком Рабином и даже с лидером Палестинской автономии Ясиром Арафатом.

Девятый президент Израиля побывал почти на всех постах: дважды возглавлял правительство, был министром иностранных дел, обороны, финансов, информации, регионального развития. Новый пост на пять лет, вероятнее всего, станет для Переса последним, и не только из-за возраста. Только один, пятый президент Израиля -- неординарно творческая личность, политик и поэт Ицхак Навон (занимал эту должность в 1978--1983 годах) -- после столь высокой должности вернулся к активной политической деятельности и даже занял пост министра просвещения.

Если уж сравнивать Шимона Переса с предшественниками на этом посту, то не с Ицхаком Навоном, а с первым президентом Хаимом Вейцманом. Тот всю сознательную жизнь посвятил созданию еврейского государства и умер в возрасте 78 лет, уже четыре года исполняя роль президента. Вейцману удалось сплотить нацию в самые первые, непростые годы существования Израиля. "Чудеса иногда случаются, но над этим приходится много работать", -- говорил Хаим Вейцман о провозглашении независимости. Тому, чтобы чудо стало реальностью, всю политическую жизнь посвятил и Шимон Перес. В 1994 году за подписание годом раньше в норвежской столице Осло мирных соглашений между израильтянами и палестинцами он получил Нобелевскую премию мира. И это Шимон Перес придумал термин "новый Ближний Восток", обозначающий идею мирного сосуществования еврейского и арабского народов, еврейского и арабских государств, совместного экономического развития региона.

Надо признать, однако, что популярность Переса за границей, где его безоговорочно считают патриархом мирного процесса на Ближнем Востоке, намного выше, чем в Израиле. Часть населения считает, что Перес "ничего не сделал для израильтян". "Он всегда был вторым, прятался за спины других, последние президентские выборы были единственными, которые он выиграл за всю карьеру. Его собственные идеи настолько нереальны, что ни одна из них никогда не будет осуществлена. Перес -- идеалист, всю жизнь витает в облаках собственных иллюзий", -- сказал "Времени новостей" один из израильских политиков, попросивший не называть его имени.

"Долгой службы президенту Государства Израиль!" -- произнесла на вчерашней церемонии, которая мало чем отличалась от предыдущих подобных церемоний, глава кнессета Далия Ицик. "Долгой службы!" -- трижды хором повторили депутаты кнессета. На инаугурации не присутствовали предыдущий президент Моше Кацав и жена Переса Соня. И если Кацаву, который сильно подорвал имидж президента в Израиле, настоятельно было рекомендовано церемонию пропустить, то самый близкий для Переса человек -- Соня Перес не смогла прийти по состоянию здоровья.

Перес всегда отличался повышенным вниманием к своей семье. Как-то он рассказал корреспонденту "ВН", что из любой, даже самой короткой, заграничной поездки старается привезти небольшой сувенир супруге, родившей ему троих детей (у них уже шесть правнуков). Однажды во время визита в Москву в 1999 году Перес даже попросил автора этих строк помочь выбрать ему подарок. Тогда, несмотря на протесты охраны Переса, он сам ходил по ювелирным магазинам на Тверской и выбирал подарок жене. Соня Перес получила из Москвы серьги из серии бижутерии от Сваровски.