С окончанием на Кубке Америки группового этапа иссякло и благодушие его фаворитов. Все четвертьфиналы турнира закончились разгромом: Бразилия, Аргентина, Уругвай и примкнувшая к ним Мексика наглядно показали, кто в Южной Америке хозяин, не пощадив даже сборную Венесуэлы -- страны, принимающей соревнования.

Теперь венесуэльцы могут спокойно вернуться к своему любимому бейсболу, не отвлекаясь на не совсем понятный им футбол. Они и раньше-то не все были в курсе, что у них в стране проходит открытый чемпионат Южной Америки, а теперь, после разгрома от Уругвая (1:4), и вовсе могут не обращать внимания на это событие. Уругвайцы, которые после неубедительного группового этапа свой статус традиционных фаворитов едва не сменили на все более привычный им ярлык неудачников, вовремя показали зубы. В полуфинале им встречаться с Бразилией, и крупная победа даже над такой командой, как Венесуэла, должна придать подопечным Оскара Тобареса уверенности. Тем более что лидер уругвайской сборной Диего Форлан, похоже, собрал последние силы, оставшиеся у него после сезона в «Вильярреале», и доказывает, что не зря на днях мадридский «Атлетико» выложил за него почти 30 млн. долларов.

Но победа на Венесуэлой и выход в полуфинал -- это всего лишь программа-минимум для Оскара Тобареса. Сегодня Уругвай получит шанс окончательно доказать, что он возвращается в стан лучших команд Южной Америки. Для этого всего лишь нужно одолеть Бразилию. Задача, конечно, не из простых, но в отсутствие в составе пенаткампеонов Кака и Рональдиньо, пропускающих этот турнир, вполне выполнима. Надо лишь нейтрализовать Робиньо, являющегося с шестью мячами лучшим бомбардиром нынешнего Кубка Америки. Два его очередных гола в четвертьфинале предопределили крупную победу бразильцев над сборной Чили -- 6:1. Крупный счет, впрочем, не должен вводить в заблуждение: чилийцы играли без трех основных игроков, выведенных из состава за нарушение спортивного режима, и едва передвигали ноги -- сказались бурные посиделки в баре накануне игры.

Но даже на фоне похмельных чилийцев не лучшим образом смотрелся Вагнер Лав. Армейский нападающий, конечно, старался и даже забил шестой гол, перервав свою сухую серию. Но пока свой превосходный шанс закрепиться в национальной команде форвард ЦСКА использует не на все сто процентов. Как, впрочем, и другой представитель Восточной Европы полузащитник «Шахтера» Элано, который игрой на Кубке Америки хотел обратить на себя внимание скаутов европейских клубов и уехать с Украины.

«Шахтер» знает об этом желании своего игрока, но больше следит не за ним, а за нападающим сборной Мексики Нери Кастильо. Мексиканцы на Кубке Америки вообще смотрятся очень неплохо, чего от них после поражения в финале Золотого кубка от США не ожидали. Кастильо же выделяется даже на фоне скоростной игры. Между тем этот нападающий еще год назад выбирал, за какую сборную ему выступать. Вариантов было несколько -- Мексика, где он родился, Уругвай, гражданство которого он имеет, и Греция, где он живет уже более шести лет и защищает цвета местного «Олимпиакоса».

В четвертьфинале Кубка Америки Кастильо в очередной раз доказал, что мексиканцам повезло, что у них есть такой нападающий. Его вклад в разгром Парагвая -- два гола, один из которых был забит с пенальти уже на 5-й мин. Так что 13 млн евро, которые «Шахтер» предлагал «Олимпиакосу» за Кастильо, вряд ли теперь устроят греков.

Всего же в воротах парагвайцев побывало шесть безответных мячей, что наверняка заставит задуматься сборную Аргентины, которой предстоит встреча с мексиканцами в полуфинале. Бесспорные фавориты турнира не стали нарушать традицию и свой четвертьфинальный матч с Перу тоже завершили с разгромным счетом -- 4:0. Если в первом тайме перуанцы еще оказывали сопротивление фаворитам, то после перерыва их оборона рассыпалась и пропустила все четыре гола. И вновь на поле солировал Рикельме, на счету которого два мяча и голевая передача. Только он, наверное, и может поспорить с бразильцем Робиньо за титул самого ценного игрока турнира. И если сборные Аргентины и Бразилии преодолеют полуфинальный барьер, лидеры двух команд в очном споре решат, кто из них лучший из лучших.

---

Кубок Америки. 1/4 финала. Аргентина -- Перу -- 4:0, Мексика -- Парагвай -- 6:0.