Наша главная надежда в личном первенстве «художниц» Алина Кабаева -- только третья. Это событие стало одной из главных сенсаций последнего дня Игр. Правда, без «золота» россияне не остались -- звание олимпийской чемпионки завоевала Юлия Барсукова. А всегда улыбчивая Алина на сей раз выглядела растерянной: во втором упражнении она допустила грубую ошибку -- потеряла обруч. «Я не могу понять, что случилось, -- говорит сама Алина. -- Даже не думала, что способна допустить такую ошибку». Говорят, что именно обруч преследовал юную спортсменку в страшных снах -- там она теряла его и все не могла поймать. Сон оказался пророческим в Сиднее.

Так соперницы Кабаевой получили шанс на «золото», но, кажется, судьи проявили объективность: самой яркой на турнире стала композиция Барсуковой с мячом на музыку «Умирающего лебедя», которую она выполнила безукоризненно. 21-летней гимнастке было нелегко пробиться в сборную -- до последнего момента пришлось бороться с Ириной Чащиной. Кажется, и главный тренер сборной Ирина Винер особых надежд на Юлию не возлагала, и сама гимнастка реально оценивала свои силы: «Буду бороться за «бронзу» с Евой Серрано из Франции». Получилась -- победа.

Что касается всеобщей любимицы Кабаевой, то, как только она лишилась шансов на первое место, с нее словно упал какой-то груз. Композицию с лентой она исполнила с такой легкостью, что арбитры вывели ее с 5-го на 3-е место. А главная соперница Кабаевой накануне Игр Юлия Раскина из Белоруссии, несмотря на все старания, так и не сумела обойти Барсукову и осталась второй.