На крытом катке немецкого Эрфурта закончился чемпионат Европы по конькобежному спорту в многоборье. Эти старты для наших бегунов были одними из последних отборочных соревнований к зимней Олимпиаде. Прошлогодний победитель чемпионата Европы Дмитрий Шепель на этот раз стал третьим.

По итогам прошлого сезона журнал «Конькобежный спорт» признал Шепеля нашим лучшим скороходом. В развлекательном комплексе «Голден Палас» ему был вручен специальный приз и денежная премия. Но затем фортуна отвернулась от Дмитрия. Начало сезона оказалось скомканным -- он не смог стартовать на этапах Кубка мира из-за повышенного содержания красных кровяных телец. «Эта физиологическая особенность свойственна Дмитрию от природы», -- прокомментировал ситуацию заслуженный тренер СССР Александр Артамонов, воспитавший целую плеяду рекордсменов мира. Однако организаторы Кубка мира не разобрались и не допускали его до соревнований. Затем Диму реабилитировали, но первенство континента он бежал "с листа". Теперь Дмитрию, который заслужил право по российским условиям отбора стартовать на Играх, придется выполнить олимпийский норматив ИСУ на этапе Кубка мира в Херенвене в ближайший уикенд.

Чемпионом Европы стал 23-летний голландец Йохем Ютдехааге, завоевавший первый весомый титул в своей карьере. Ему не удалось стать самым быстрым ни на одной из дистанций, а лучшим показателем стало второе место в беге на 5000 м. До этого самыми большими достижениями Йохема были мировой рекорд в малом многоборье и четвертое место на прошлом первенстве континента. Шепель занял второе место на "полуторке", что дает нам основания надеяться на олимпийскую медаль. На этой дистанции у наших скороходов неплохие перспективы -- в прошлом сезоне Кубок мира выиграл Александр Кибалко. Правда, в Эрфурте Кибалко выглядел немного уставшим. «Кибалко тренируется в знаменитой на весь мир профессиональной команде Барта Вельдкампа, -- рассказал по телефону корреспонденту газеты «Время новостей» главный тренер сборной страны Валерий Муратов. -- Они спустилась в Германию прямо из высокогорного Давоса, и нужно обладать колоссальным здоровьем, чтобы после высоты быстро приспособиться к равнине».

Неудача постигла на дистанции 5000 м Вадима Саютина. «Я был невнимателен и при переходе на другую дорожку нарушил правила. В итоге дисквалификация», -- констатировал Вадим. «Саютин прибавляет от старта к старту, -- сказал Муратов. -- Уверен, что на Олимпиаде он сумеет бороться за награды на длинных дистанциях».

В состязаниях женщин прошлогодняя победительница чемпионата Европы Гунде Ниманн-Штирнеманн из Германии не выступает в нынешнем сезоне -- она ждет ребенка. А выиграла ее соотечественница Анни Фрейзингер. Лучшая из наших, Варвара Барышева, была пятой по сумме и третьей на 1500 м.