Отсутствие договора, регулирующего отношения НХЛ и России, так и не присоединившейся к соглашению Международной федерации хоккея на льду (ИИХФ) с заокеанской лигой, в худшую для нас сторону отразилось на результатах прошедшей в Колумбусе церемонии ежегодного драфта. Несмотря на то что форвард омского «Авангарда», чемпион мира-2007 среди юниоров Алексей Черепанов долгое время находился на верхней строчке общего рейтинга Центрального скаутского бюро и в итоге сохранил первое место среди европейцев, он был выбран «Нью-Йорк Рейнджерс» лишь под 17-м номером, что никак не соответствует статусу этого игрока.

«Я был несколько удивлен своей котировкой на драфте, -- признался Черепанов. -- Но ничего страшного не произошло. Нью-Йорк хорошее место для продолжения карьеры». Конечно, 17-е место -- это лучше, чем прошлогодняя 23-я позиция голкипера Семена Варламова, но в сезоне-2006 в России особых надежд на драфт НХЛ не возлагалось. Ведь не каждый год рождаются таланты калибра Ильи Ковальчука, Александра Овечкина или Евгения Малкина. Сейчас руководители клубов за океаном опасаются, что к осени могут быть внесены изменения в российское законодательство, регулирующее отношения между работодателями и профессиональными спортсменами. На данный момент достаточно написать заявление об уходе и через две недели быть полностью свободным от каких-либо обязательств перед своей командой, невзирая на действующий контракт. Так, собственно, поступил Малкин, фактически бежавший от прессинга руководителей магнитогорского «Металлурга», не желавших отпускать его за океан.

В Канаде и США не исключают вероятности того, что вскоре россиян уже нельзя будет брать фактически без компенсации, а придется вести длительные переговоры с клубами суперлиги, которые наверняка потребуют большие суммы, нежели это предусмотрено в договоре НХЛ--ИИХФ (нижняя планка -- 200 тыс. долл., за первого номера драфта -- 900 тыс. долл.). Поэтому отношение к выбору россиян на драфте весьма осторожное.

Под номером один в Колумбусе был выбран правый край нападения команды «Лондон Найтс» хоккейной лиги канадской провинции Онтарио американец Патрик Кэйн, права на которого отныне принадлежат победителю драфт-лотереи «Чикаго». В минувшем сезоне юный бомбардир набрал 145 (62+83) очков по системе «гол плюс пас» в 58 матчах. Действительно впечатляющая результативность. Итоги драфта несколько расходятся с главным скаутским рейтингом. Первый номер многие аналитики прочили канадцу Кайлу Туррису из «Бернаби Экспресс» лиги провинции Британская Колумбия, однако центрфорвард стал только третьим и может продолжить карьеру в «Финиксе». Второй номер у еще одного нападающего американца Джеймса Ван Римсдика. Он выступает за юниорскую сборную США, которая наряду с клубами играет в Северо-Американской хоккейной лиге (NAHL). Ван Римсдик находится перед выбором: или учиться в Университете Нью-Хэмпшир, куда он уже поступил, либо сразу подписывать контракт с худшей командой регулярного сезона-2006/07 «Филадельфией».

Впервые в истории НХЛ и под первым, и под вторым номером на драфте были выбраны граждане США. Среди европейцев самый высокий «пик» у чешского форварда Якуба Ворачека -- седьмой («Колумбус»). Впрочем, воспитанник Кладно в прошлом сезоне выступал в юниорской лиге Квебека, а вот из тех, кто играл в Старом Свете, выше всех на драфте оказался... датчанин. Нападающий Ларс Эллер («Сент-Луис») защищал цвета фарм-клуба шведской «Фрелунды».

За Черепановым пропасть. Только в самом конце выбора во втором раунде под общим 60-м номером «Оттавой» задрафтован воспитанник столичного хоккея Руслан Башкиров. Но он никому из российских клубов не принадлежит, так как год назад уехал прямо из спартаковской спортшколы в лигу Квебека вместе с братом-близнецом Романом. В третьем раунде права на двух россиян оформили «Даллас» и «Флорида». «Звезды» заполучили столичного динамовца Сергея Коростина (общий 63-й «пик»), «пантеры» -- его коллегу по амплуа Евгения Дадонова (71) из челябинского «Трактора». Всего же было проведено семь раундов и выбрано 211 хоккеистов, среди которых еще пять россиян.

Нельзя не упомянуть еще об одном хоккеисте, владеющим русским языком, пусть и весьма поверхностно. Опередивший Башкирова нигериец Аким Алю (второй раунд, №56, «Чикаго») в детстве несколько лет прожил в Киеве, где его отец учился в аспирантуре университета и женился на местной девушке по имени Лариса. После распада СССР в самостийной Украине интернациональной семье Алю жить не понравилось, и зимой 1996-го она переехала в Торонто.