«Освобождение 12 иностранных заложников боевиками нигерийской группировки «Движение за освобождение дельты Нигера» дает надежду на спасение шести россиян, остающихся пока в плену, -- заявил «Времени новостей» пресс-атташе посольства России в Нигерии Владимир Шварц. -- Посольство делает все для освобождения российских граждан. Мы работаем в тесном контакте с властями Нигерии». Он сказал, что не располагает сведениями о том, как были освобождены 12 других иностранцев -- за выкуп или по доброй воле со стороны боевиков.

В Нигерии говорят, что боевики пошли на это после обещания президента Умара Муси Яр-Адуа начать переговоры с племенами, живущими в нефтеносной дельте Нигера и считающими себя обделенными при разделе доходов от нефти. Среди освобожденных в понедельник, 11 июня, три британца, пять американцев, два индийца, филиппинец и южноафриканец. Сотрудники нефтедобывающих компаний, они были захвачены в последние два месяца.

Российские граждане были похищены 3 июня южнее города Икот-Абаси в штате Аква-Ибом на юго-востоке страны. Боевики взяли заложников прямо из охраняемого поселка, где живут сотрудники завода «Алскон», принадлежащего российской компании РУСАЛ. Среди захваченных пятеро сотрудников компании и один член семьи. Работавший в поселке нигериец был убит на месте. Имена похищенных россиян держатся в секрете. Однако известно, что среди них есть одна женщина -- это 33-летняя сотрудница компании Ирина Матросова. Похитители уже звонили в российское посольство с сообщением, что заложники живы и "чувствуют себя хорошо". На заводе «Алскон» работают 300 человек, из них 44 -- россияне, двое -- граждане Германии. Всего у различных вооруженных группировок в Нигерии находится не менее 30 иностранных заложников, которых обычно освобождают за выкуп.