Во второй половине первого этапа большинство гроссмейстеров на претендентских матчах в Элисте были настроены самым решительным образом. В четвертом туре для четверых из них это был, пожалуй, последний бой. Он оказался и трудный самый -- все четверо проиграли: Михаил Гуревич Петеру Леко, Этьен Бакро Гате Камскому, Владимир Малахов Александру Грищуку, а Юдит Полгар Евгению Барееву. Таким образом, Леко и Камский досрочно набрали необходимые 3,5 очка, а Бареев и Грищук с тремя очками почти гарантировали выход во второй этап. Ведь Полгар и Малахов в оставшихся двух турах не могли позволить себе и ничьей, что практически маловероятно при современном уровне защиты. Чуда не произошло. Малахову черными было не по зубам одолеть Грищука, но нельзя не восхищаться боевым духом Юдит, которая на следующий день отыграла очко у Бареева, сократив счет до 2:3. Активно играла она и черными в последней партии, но Бареев устоял.

Что касается второй четверки, то ее контуры не были столь очевидны. Лишь Рублевский сумел удержать перевес в одно очко с Русланом Пономаревым, добытое в 92-ходовой борьбе в третьем туре, сделав «по заказу» три ничьи -- 3,5:2,5. Остальные три претендента были определены в тай-брейке, после того как обменялись ударами Левон Аронян с Магнусом Карлсеном и Майкл Адамс с Алексеем Шировым, а Борис Гельфанд и Рустам Касымжанов прошли «сухими» все шесть партий.

В тай-брейке, который предусматривал по четыре партии в быстрые шахматы (при ничейном счете -- еще две в блиц), Гельфанд и Широв досрочно обыграли своих соперников -- по 2,5:0,5. В матче же самых молодых претендентов, после того как Аронян выиграл первую партию, а Карлсен отыгрался в последней, дело дошло до блица, где армянский гроссмейстер сумел выиграть обе партии.

---

Итоги матчей первого этапа: Аронян -- Карлсен -- 7:5, Леко -- Гуревич -- 3,5:0,5, Пономарев -- Рублевский -- 2,5:3,5, Гельфанд -- Касымжанов -- 5,5:3,5, Бакро -- Камский -- 0,5:3,5, Грищук -- Малахов -- 3,5:1,5, Полгар -- Бареев -- 2,5:3,5, Широв -- Адамс -- 5,5:3,5. На втором этапе, который стартует 6 июня, встречаются: Аронян -- Широв, Леко -- Бареев, Рублевский -- Грищук, Гельфанд -- Камский.