Западный мир, несколько отошедший от трагедии 11 сентября и чуть-чуть расслабившийся, пережил вчера новый стресс. Двенадцать членов экипажа Боинга-767 авиакомпании American Airlines в последний момент обезвредили террориста, сумев спасти самолет, 185 пассажиров и собственные жизни. Лайнер совершал рейс по маршруту Париж--Майами, когда один из стюардов почувствовал запах серы, исходящий от одного из пассажиров, и заметил шнур, торчавший из его ботинка.

Пассажир, расположившийся неподалеку от кабины пилотов, занимался тем, что поджигал шнур (оказавшийся бикфордовым), чтобы привести в действие устройство, спрятанное в обуви. Члены экипажа с помощью пассажиров повязали двухметрового детину, несмотря на его отчаянное сопротивление, -- террорист даже ухитрился покусать стюардессу. Во избежание «активизации» возможных сообщников лайнер посадили в Бостоне под эскортом двух истребителей F-15.

ФБР выяснило, что террорист -- выходец с Ближнего Востока и владелец фальшивого британского паспорта, выписанного на имя Ричарда Рейда в британском консульстве в Бельгии три недели назад. Взрывчатки в обуви «Рейда» оказалось достаточно, чтобы в случае подрыва нанести лайнеру серьезные повреждения. Это вещество типа С-4 является пластиковой взрывчаткой, которую могут обнаружить только специально обученные собаки. С помощью С-4 в октябре 2000 года в порту Адена (Йемен) террористы, предположительно связанные с Усамой Бен Ладеном, взорвали американский эсминец Cole, при этом погибли 17 военных моряков.

Американцы уже задаются вопросом, почему французские службы проворонили взрывчатку в аэропорту. Попытка взрыва накануне Рождества напугает американцев и жителей других западных стран, потенциально являющихся объектами возмездия террористов. И напоминает им о том, что военная победа над талибами и «Аль-Каидой» еще ничего не гарантирует.