На левом берегу Дона скопились караваны грузовиков с зерном, которое ждет своей отправки за рубеж водным транспортом. Однако компании-экспортеры, набив собственные закрома до отказа, уже в течение нескольких дней не в состоянии принимать новые партии товара, поскольку всю неделю и Дон, и Таганрогский залив закрыты для судоходства. Первое судно зерновики ждут у своих причальных стенок не раньше 22 декабря. Десятки тысяч тонн зерна пропадают, а экспортеры срывают контракты.

В этом году Россия собрала рекордный урожай зерновых, часть из которого (примерно 8--12 млн т) должна уйти на экспорт. В противном случае эти излишки просто сгниют, но, что еще хуже, станут причиной снижения и без того невысоких внутренних цен на пшеницу, фураж и пр.

В Ростовской области, где прошлогодние показатели были перекрыты почти вдвое, намолотили 6,2 млн т зерна. При этом до первых заморозков за рубеж из них удалось отправить всего 302 тыс. т пшеницы и 229 тыс. т ячменя. И вот сегодня этот экспортный ручеек оказался полностью парализован, точнее заморожен. Дело в том, что после повышения железнодорожных тарифов отправлять зерно на экспорт из Ростовской области рентабельно лишь с использованием более дешевого водного транспорта. Однако вот уже больше недели даже середина Азовского моря затянута льдом, а в реке Дон его толщина достигла 20--25 см. Под Мариуполем оказались затерты льдами 16 сухогрузов, которые даже с помощью ледоколов с трудом удалось освободить.

Судоходство по Дону, где сосредоточены причальные стенки крупнейших донских экспортеров -- корпорации «Астон» и агрохолдинга «Юг Руси», сегодня приостановлено. Мало того, морозы сделали невозможным подъем железнодорожного моста в районе Ростова, без чего проводка вверх по Дону даже небольших сухогрузов стала невозможной. Руководитель корпорации «Астон» Вадим Викулов заявил газете «Время новостей», что первые суда к причальным стенкам его компании смогут подойти лишь сегодня или завтра.