Отношения между Вашингтоном и Москвой, ухудшившиеся в последние месяцы, все-таки не так плохи, как это было в советские времена. По крайней мере обе стороны стараются делать вид, что ничего страшного, несмотря на наличие многих разногласий, не происходит. Вот и госсекретарь США Кондолиза Райс, общаясь с американскими журналистами на борту самолета по пути в российскую столицу, подчеркнула, что «не разбрасывается терминами наподобие новой «холодной войны»: «Как человек, который прошел через тот период в качестве специалиста, я думаю, что подобные параллели безосновательны». Госсекретарь вынуждена была признать, что отношения все-таки «сложные», но при этом ничто не напоминает «непримиримую враждебность», присущую отношениям США и СССР: «Сейчас отношения переживают нелегкое время, но я не думаю, что они подвержены катаклизмам и катастрофам».

После того как в феврале Владимир Путин выступил в Мюнхене с речью, в которой подверг критике внешнюю политику США, многие западные эксперты заговорили о возвращении Москвы и Вашингтона к «холодной войне». Нынешний визит Кондолизы Райс стал ее первой поездкой в российскую столицу после мюнхенской речи Путина. До этого в должности госсекретаря г-жа Райс бывала в России уже шесть раз, но еще ни разу -- в этом году.

Сегодня, по данным «Времени новостей», госсекретарь США должна встретиться с президентом России Владимиром Путиным. О том, что Райс примут в Кремле на высшем уровне, было обещано президенту Бушу лично его российским коллегой еще несколько месяцев назад. Но у экспертов вчера были некоторые сомнения на этот счет, ведь обычно в таких случаях многое зависит от того, как проходят предварительные переговоры, а вчера вечером Кондолиза Райс провела непростой раунд с первым заместителем председателя правительства России Сергеем Ивановым. Остроту переговоров не сгладила даже теплая атмосфера последовавшего совместного ужина. Сегодня же госсекретарь должна встретиться еще с секретарем Совбеза Игорем Ивановым и министром иностранных дел Сергеем Лавровым.

Противоречий между Россией и США сегодня масса. Это и проблема Косово, с независимостью которого спешат американцы, и Иран (США настаивают на введении более жестких санкций против этой страны), и, главное, планы американцев разместить в Восточной Европе элементы системы противоракетной обороны (ПРО). В Москве уверены, что эти системы направлены не против Ирана, как утверждает Вашингтон, а против России. Приезжавший в российскую столицу в конце апреля американский министр обороны Роберт Гейтс так и не убедил россиян в обратном. Москва, напротив, стала говорить об асимметричных шагах, таких, как приостановка действия Договора об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ). Правда, анонимный источник «Времени новостей» в российском военно-политическом ведомстве вчера отметил, что «мораторий еще не означает выхода России из ДОВСЕ. Делать этого нельзя. Надо развивать договорную базу с США, а не разрушать того, что было наработано».

Миссия Кондолизы Райс окажется, скорее всего, не многим успешнее, чем министра обороны Роберта Гейтса. Да и вряд ли американцы на это рассчитывают в такой ситуации. Вице-президент коллегии военных экспертов генерал-майор Александр Владимиров в беседе с «Временем новостей» охарактеризовал цели визита Кондолизы Райс в Россию в военных категориях -- это «разведка и оперативная маскировка». По его словам, госсекретарь «рассчитывает получить разъяснения о действиях российского руководства, которые вызывают непонимание в США из-за недостатка прямой информации». То есть «разведка» будет проводиться и насчет противоракетной обороны, и по поводу возможного вступления в НАТО Украины и Грузии, и о ситуации с правами человека в России. В ответ Москва тоже выкажет целый ряд претензий, начиная с той же ПРО и кончая упорным нежеланием американского конгресса отменить унизительную для России дискриминационную торговую поправку Джексона--Вэника, действующую еще c советских времен и ничем не оправданную сегодня. В общем, получается непростая прелюдия к беседе Путина с президентом США Джорджем Бушем в рамках саммита «большой восьмерки», который соберется на немецком курорте Хайлигендамм 6--8 июня.